Thomas Faurel, 20 ans et 382e mondial, a écarté le Tchèque Dalibor Svrcina (111e, tête de série n°8) 6-2, 6-3 jeudi 21 mai sur le court Suzanne-Lenglen. Le Franco-Américain devient le premier qualifié tricolore pour le tableau principal de Roland-Garros 2026.

Tout est allé très vite pour le natif de New York. Invité aux qualifications grâce à une wild-card de la FFT, le droitier n’a pas concédé un set en trois tours. Il a écarté coup sur coup l’Argentin Genaro Olivieri, le Britannique Jay Clarke, puis l’expérimenté Svrcina, classé 271 places devant lui à l’ATP.

« Je n’ai pas les mots », a-t-il réagi à chaud, encore sous le choc. Né à New York le 21 janvier 2006 de parents français, le Tricolore a grandi entre la Californie, l’Arizona et la Géorgie avant de poser ses valises dans l’Hexagone à 15 ans. Il y a découvert la terre battue qu’il dompte aujourd’hui avec autorité.

Le nom Faurel ne sonne pas étranger pour autant porte d’Auteuil. Son oncle, Jean-Christophe Faurel, est l’entraîneur de Coco Gauff, tenante du titre du tournoi. Une parenté qui ajoute une touche romanesque à sa percée.

À 20 ans et 4 mois, le 382e mondial devient le deuxième plus jeune Français à passer les qualifs depuis Laurent Lokoli en 2014. Champion de France juniors 17/18 ans en 2023 sur cette même terre, il signe désormais ses débuts en Grand Chelem chez les pros. Avant lui, Daniel Jade avait surpris au premier tour des qualifs, mais sans confirmer.

Ailleurs sur les courts annexes, plusieurs cadors ont déjà été éliminés dès les qualifications, à l’image du Bulgare Grigor Dimitrov. Le tableau principal, dévoilé en milieu d’après-midi, désignera dans les prochaines heures l’adversaire du Tricolore pour ce qui restera, quoi qu’il advienne, le match d’une vie.