Élu jeudi 8 mai, Léon XIV, premier pape américain de l’histoire, célèbrera sa première messe pontificale à la chapelle Sixtine ce vendredi à 11 heures, heure française, marquant le début d’un pontificat très attendu par plus d’un milliard de catholiques.
Un conclave express et une élection historique
Le conclave, réuni depuis mercredi soir au Vatican, s’est achevé en un temps record. Les 133 cardinaux électeurs, réunis dans la chapelle Sixtine, ont trouvé un accord après seulement quatre tours de scrutin, soit l’un des conclaves les plus courts de l’histoire récente. La fumée blanche s’est élevée au-dessus du Vatican ce jeudi, peu après 18 heures, signalant au monde l’élection d’un nouveau souverain pontife.
Le cardinal américain Robert Francis Prevost, âgé de 69 ans, a été désigné pour succéder à François. Il devient ainsi le 267ᵉ pape de l’Église catholique et le tout premier originaire des États-Unis. Son choix du nom « Léon XIV » s’inscrit dans la continuité de ses prédécesseurs non italiens, après Jean-Paul II (Pologne), Benoît XVI (Allemagne) et François (Argentine).
Première messe à la chapelle Sixtine vendredi
La première messe de Léon XIV aura lieu vendredi 9 mai à 11h, heure française, dans la chapelle Sixtine, en présence des cardinaux électeurs. Cette célébration marque traditionnellement la clôture du conclave et le début effectif du pontificat. Elle sera suivie dans le monde entier, retransmise en direct par de nombreux médias et attendue avec ferveur par les fidèles.
Le nouveau pape devra ensuite organiser sa messe d’intronisation officielle, habituellement célébrée sur la place Saint-Pierre. La date précise reste à fixer, mais elle intervient généralement le dimanche suivant l’élection. D’autres rendez-vous majeurs l’attendent dans les prochaines semaines, notamment la prise de possession de la basilique Saint-Jean-de-Latran, cathédrale de l’évêque de Rome.
Les premiers mots et les priorités de Léon XIV
Dès sa première apparition au balcon de la basilique Saint-Pierre, Léon XIV a lancé un message fort : « Que la paix soit avec vous ! ». Il a rendu hommage à son prédécesseur François, salué le courage de l’Église et lancé un appel à la paix et au dialogue entre les peuples. « Dieu nous aime, Dieu vous aime tous. Le mal ne l’emportera pas. Sans peur, unis, main dans la main, avec Dieu, nous avancerons », a-t-il déclaré devant une foule enthousiaste.
Son élection a suscité de nombreuses réactions à travers le monde. Le président américain, Donald Trump, a exprimé sa fierté, saluant « un grand honneur » pour les États-Unis. Les dirigeants européens et latino-américains ont souligné leur espoir de voir le nouveau pape œuvrer pour le dialogue, la défense des droits humains et la paix.
Un pontificat sous le signe de l’universalité et du dialogue
Léon XIV, fils d’un père français et d’une mère italienne, a grandi à Chicago avant de passer vingt ans au Pérou, puis à Rome. Son profil international et son engagement auprès des plus pauvres et des ouvriers sont salués comme des atouts pour porter un message d’espérance, de fraternité et de dialogue interreligieux.
Dès les premiers instants de son pontificat, Léon XIV a affirmé sa volonté de « construire des ponts » et de poursuivre l’œuvre de ses prédécesseurs, dans un monde traversé par les crises et les divisions. Le nouveau pape devra rapidement s’emparer de nombreux dossiers, des réformes internes à l’Église aux grands enjeux géopolitiques, en passant par la préparation des jubilés, canonisations et synodes à venir.
La première messe de Léon XIV à la chapelle Sixtine, ce vendredi à 11h, sera le premier acte public d’un pontificat placé sous le signe de la paix, de l’universalité et du dialogue. Les yeux du monde catholique seront tournés vers Rome pour ce moment historique.
