OpenAI prépare activement sa première incursion dans le matériel grand public. Sous le nom de code « Sweetpea », des écouteurs IA conçus par Jony Ive — l’ex-chef du design d’Apple — devraient concurrencer les AirPods dès la fin de l’année 2026.
Des écouteurs qui écoutent, réfléchissent et répondent
Les fuites techniques décrivent un appareil aux lignes épurées : un boîtier métallique arrondi, à la forme d’une pierre d’œuf, équipé de modules en pilule qui se logent derrière l’oreille. Pas d’écran, pas de touches apparentes. L’IA opère entièrement dans le cloud, via le moteur ChatGPT, qui répond aux questions de l’utilisateur en temps réel.
Le projet « Sweetpea » cible directement les AirPods d’Apple. OpenAI mise sur une expérience plus fluide qu’un smartphone — Sam Altman a décrit le futur produit comme un objet « plus paisible » qui ne capte plus l’attention de façon compulsive. Une philosophie radicalement opposée aux écrans omniprésents d’aujourd’hui.
À côté de Sweetpea, un deuxième appareil est en développement sous le nom de code « Gumdrop » : un stylo sans écran, de la taille d’un iPod shuffle, destiné à un usage plus discret. Les deux dispositifs devraient fonctionner en tandem, comme le font AirPods et iPhone. Après le lancement de GPT-5.5 plus tôt cette année, ce virage hardware marque une nouvelle étape stratégique pour la firme de Sam Altman.
Foxconn à la production, Jony Ive au design
Derrière le projet se trouve Jony Ive, recruté en grande pompe par OpenAI après le rachat de sa start-up io pour 6,4 milliards de dollars en mai 2025. L’Irlandais, qui a signé l’iPhone, l’iMac G4 et l’iPod original, est désormais à la tête du design de la firme.
La fabrication sera confiée à Foxconn, le géant taïwanais qui assemble déjà les iPhone. La production devrait se tenir au Vietnam ou aux États-Unis, dans un contexte géopolitique qui incite les grandes marques tech à diversifier leur chaîne d’approvisionnement.
OpenAI vise une mise sur le marché au plus tard en septembre 2026, avec une cible ambitieuse de 40 à 50 millions d’unités dès le premier cycle de production. Pour comparaison, si l’objectif est atteint, Sweetpea dépasserait les ventes des Meta Ray-Ban à leur lancement — un record pour un premier accessoire IA.
La course aux assistants IA grand public s’intensifie à l’approche de l’été. Google pousse Gemini dans les voitures et les montres ; Google COSMO promet même une IA capable d’agir sans qu’on lui demande. De son côté, Apple prépare une refonte de Siri pour iOS 27, mais la marque reste prudente sur les délais.
Un marché des wearables IA à conquérir
Les précédents dans ce domaine sont mitigés. L’Humane AI Pin, lancé en 2024 avec de grandes ambitions, a été retiré du marché faute de succès commercial. Rabbit R1 a séduit quelques enthousiastes sans trouver son grand public. OpenAI aborde ce terrain avec un historique différent : ChatGPT dépasse déjà 800 millions d’utilisateurs actifs mensuels, une base de clients potentiels qu’aucun de ses prédécesseurs ne possédait.
La stratégie hardware complète les ambitions infrastructure du groupe : il y a quelques jours, on apprenait qu’OpenAI s’étendait sur AWS, mettant fin à son exclusivité avec Microsoft Azure. Des écouteurs connectés au cloud ChatGPT seraient une porte d’entrée directe vers ces serveurs — et une source de revenus récurrents via abonnement.
Pendant ce temps, DeepSeek V4 casse les prix des modèles IA en open source, rappelant que la concurrence sur les modèles reste féroce. Pour OpenAI, la réponse semble être de parier sur l’expérience utilisateur physique, là où les rivaux se livrent encore une guerre de benchmarks.
À retenir
- OpenAI développe des écouteurs IA « Sweetpea » conçus par Jony Ive, attendus pour fin 2026.
- L’appareil fonctionne sans écran, avec ChatGPT dans le cloud, et vise les AirPods d’Apple.
- La production de 40-50 millions d’unités est confiée à Foxconn, pour un prix encore inconnu.
