Andre Agassi fête ses 56 ans ce mercredi 29 avril 2026. Vingt ans après sa retraite des courts, le « Kid de Las Vegas » reste l’une des figures les plus marquantes de l’histoire du tennis. Retour sur la trajectoire d’un champion qui a réinventé son sport autant que sa propre image.

Né le 29 avril 1970 à Las Vegas dans une famille passionnée de tennis, Andre Kirk Agassi est devenu une légende mondiale grâce à huit titres du Grand Chelem, une médaille d’or olympique et 101 semaines passées au sommet du classement ATP.

Un destin tracé dès l’enfance

L’histoire d’Andre Agassi commence dans la maison familiale de Las Vegas, où son père Emmanuel, ancien boxeur olympique iranien, lui met une raquette entre les mains avant même qu’il sache marcher. À 13 ans, le jeune Andre intègre la prestigieuse académie de Nick Bollettieri en Floride, l’un des plus grands centres de formation au monde.

Il passe professionnel à 16 ans en 1986, et s’impose très vite comme l’un des espoirs les plus prometteurs de sa génération. Son look à contre-courant — mèche blonde, jeans en lambeaux et bandeau coloré — fascine autant qu’il dérange dans un milieu encore très conservateur.

Wimbledon 1992 : le tournant d’une carrière

Après deux finales perdues à Roland-Garros (1990 contre Andres Gomez, 1991 contre Jim Courier), Andre Agassi signe son premier exploit majeur sur le gazon londonien, surface qui ne lui convenait pourtant pas. En 1992, il s’impose à Wimbledon en battant Goran Ivanisevic en cinq sets dans une finale d’anthologie.

Cette victoire débloque tout. L’Américain enchaîne les triomphes : l’US Open en 1994 et 1999, l’Open d’Australie à quatre reprises (1995, 2000, 2001, 2003) et enfin Roland-Garros en 1999. Avec ce dernier titre, il devient le premier joueur de l’histoire moderne à avoir remporté les quatre tournois du Grand Chelem sur quatre surfaces différentes.

La rivalité Agassi-Sampras, une page d’or du tennis

Aucune rivalité n’a autant marqué le tennis des années 1990 que celle entre Andre Agassi et son compatriote Pete Sampras. Les deux hommes se sont affrontés à 34 reprises, dont cinq finales de Grand Chelem, avec un avantage net pour Sampras (20 victoires contre 14). Leur dernière confrontation à l’US Open 2002, remportée par Sampras lors de son ultime tournoi, reste l’un des grands moments émotionnels du sport.

Tout opposait les deux joueurs : Sampras le discret, le serveur-volleyeur classique, et Agassi le flamboyant, le retourneur le plus redoutable du circuit. Comme dans le foot avec PSG-Bayern, ce sont les rivalités qui font les grandes époques sportives.

Atlanta 1996 : la médaille d’or olympique

Aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, Andre Agassi décroche la médaille d’or en simple, complétant ainsi un palmarès unique. Avec ce titre, il devient l’un des très rares joueurs à avoir réussi le « Grand Chelem doré en carrière » : les quatre tournois majeurs et l’or olympique. Avant lui, personne n’y était parvenu. Depuis, seuls Rafael Nadal et Novak Djokovic l’ont rejoint dans ce club très fermé.

Steffi Graf, l’autre légende du couple

En 1999, alors qu’il vient de remporter Roland-Garros, Andre Agassi rencontre Steffi Graf, vainqueure le même jour du tableau féminin. Le couple se marie en 2001 et a depuis deux enfants, Jaden et Jaz. Steffi Graf, elle-même titrée 22 fois en Grand Chelem, et Andre Agassi forment ainsi le couple le plus titré de l’histoire du tennis avec 30 trophées majeurs cumulés.

Le couple vit toujours à Las Vegas, où Agassi est très impliqué dans sa fondation pour l’éducation des enfants défavorisés.

2006 : la retraite à Flushing Meadows

Le 3 septembre 2006, Andre Agassi joue le dernier match de sa carrière à l’US Open, battu au troisième tour par l’Allemand Benjamin Becker. Le public new-yorkais lui rend un hommage vibrant, conscient d’assister à la fin d’une époque. Il quitte le circuit avec 60 titres ATP, 17 Masters 1000, trois Coupes Davis et le respect du monde entier.

L’Américain est entré au Hall of Fame du tennis en 2011, dès qu’il a été éligible.

« Open » : l’autobiographie qui a tout changé

En 2009, Andre Agassi publie son autobiographie Open, écrite avec le journaliste J.R. Moehringer (Prix Pulitzer). Le livre devient un phénomène mondial et révèle un Agassi tourmenté, qui confesse avoir détesté le tennis, consommé de la méthamphétamine en 1997 et porté une perruque pendant ses jeunes années pour cacher sa calvitie naissante.

L’ouvrage bouleverse l’image du champion lisse et reste considéré comme l’une des meilleures autobiographies sportives jamais écrites. Il a été traduit dans des dizaines de langues.

Coach de Djokovic et reconversion

En 2017, Andre Agassi crée la surprise en acceptant de devenir l’entraîneur de Novak Djokovic. La collaboration durera un peu plus d’un an, sans aboutir au sacre espéré, mais marque l’entrée d’Agassi dans le coaching de très haut niveau.

Aujourd’hui, à 56 ans, Andre Agassi se consacre principalement à sa fondation philanthropique, à des matchs d’exhibition et à des consultations ponctuelles dans le monde du tennis. Son influence reste immense sur les jeunes générations, qui voient en lui le pionnier d’un tennis plus moderne, plus médiatique et plus humain.