À 2 500 mètres de profondeur, au large de Ramatuelle dans le Var, un navire de commerce du XVIe siècle repose depuis des siècles dans les eaux froides de la Méditerranée. Pour la première fois, des archéologues français en percent les secrets.
L’épave, baptisée Camarat 4 du nom du cap le plus proche, a été découverte fortuitement en mars 2025 lors d’une opération militaire de la Marine nationale. Elle détient un record : c’est la plus profonde jamais répertoriée dans les eaux sous juridiction française. À cette profondeur, aucun plongeur humain ne peut descendre — seul un robot du CEPHISMER est capable d’atteindre ces abysses, le seul en France opérationnel à 2 500 mètres.
En avril 2026, la mission Calliope 26.1, conduite conjointement avec le Drassm (Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines), a permis une première cartographie 3D des vestiges par photogrammétrie. Trois pichets et une assiette en céramique ont été remontés à la surface pour analyses chimiques. Ces objets pourraient révéler l’origine du navire, sa cargaison et les routes commerciales qu’il empruntait.
L’état de conservation est remarquable : les grandes profondeurs préservent les structures bien mieux que les fonds côtiers, où courants et organismes marins accélèrent la dégradation. Les scientifiques espèrent reconstituer un pan méconnu de l’histoire maritime méditerranéenne de la Renaissance.
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