Le chantier du canal Seine-Nord Europe révèle des richesses archéologiques exceptionnelles, forçant la course contre la montre entre fouilleurs et engins de terrassement. Pas moins de 35 chantiers archéologiques ont été prescrits depuis 2020 sur les 107 kilomètres du futur canal.
Parmi les découvertes les plus spectaculaires figure la « Dame de Villers-Carbonnel », une figurine en argile néolithique vieille de 6 500 ans, décrite comme « la seule représentation humaine complète connue à ce jour en France » pour cette époque. Des tombes mérovingiennes contenant ossements, céramiques et armes ont également été mises au jour près d’Étricourt-Manancourt (Somme), aux côtés de silex taillés et de défenses de mammouths remontant à plus de 300 000 ans.
Ces fouilles, financées à hauteur de 110 millions d’euros par la société du canal pour la seconde tranche, permettent d’accéder à des sites préhistoriques profondément enfouis sur « des surfaces inégalées en France et en Europe ». Le canal est attendu en service pour 2032.
