Toshifumi Suzuki, l’homme qui a transformé les supérettes japonaises en phénomène planétaire, est décédé le 18 mai 2026 à l’âge de 93 ans. Son groupe, Seven & i Holdings, propriétaire de la chaîne 7-Eleven, a confirmé la nouvelle ce lundi.
De la première supérette japonaise à 85 000 magasins dans le monde
Toshifumi Suzuki a ouvert le tout premier magasin 7-Eleven au Japon en 1974, introduisant dans l’archipel un concept alors inconnu : la supérette ouverte 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ce que les Japonais allaient bientôt appeler konbini — contraction de l’anglais convenience store — est devenu une institution nationale, bien au-delà du simple commerce de proximité.
Sous sa direction, 7-Eleven s’est imposée comme la plus grande chaîne de magasins de proximité au monde, avec 85 000 établissements dans une vingtaine de pays. Suzuki a notamment réalisé un tour de force en rachetant et redressant la maison mère américaine, alors en faillite, pour en faire une filiale du groupe japonais. Son groupe Seven & i Holdings a annoncé son décès dans un communiqué sobre, attribuant la cause à une insuffisance cardiaque.
Au Japon, les konbinis dépassent largement leur rôle de superette : les clients y règlent leurs factures, retirent de l’argent, impriment des documents, expédient des colis et se restaurent à toute heure. Une polyvalence que la culture populaire japonaise, comme le cinéma ou les mangas, a souvent célébrée. Suzuki laisse derrière lui un empire de proximité qui a profondément reconfiguré les habitudes de consommation en Asie et au-delà.
