Vladimir Poutine s’est rendu ce jeudi 13 août pour la première fois aux îles Kouriles, archipel disputé entre la Russie et le Japon depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cette visite inédite d’un président russe en exercice sur ce territoire a immédiatement provoqué la vive protestation de Tokyo.
Le chef du Kremlin a visité l’île d’Iturup, où il a inspecté une usine de transformation du poisson et des unités de la flotte russe du Pacifique. Le Japon, qui revendique cet archipel sous le nom de « Territoires du Nord », a convoquié l’ambassadeur russe à Tokyo : le ministre des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi a qualifié la visite d’« inacceptable au regard du droit international ».
Moscou a rejeté la protestation japonaise comme « hostile ». Cet incident diplomatique ravive une dispute territoriale qui empoisonne les relations russo-japonaises depuis plus de 80 ans, les deux pays n’ayant toujours pas signé de traité de paix à l’issue de la Seconde Guerre mondiale.
