À retenir
- Mise en ligne le mercredi 4 novembre 2026 sur Prime Video, la série The Greatest suit Cassius Clay jusqu’à sa transformation en Muhammad Ali.
- Le vendredi 6 mars 1964, Elijah Muhammad, chef de la Nation of Islam, attribue au boxeur son nouveau nom dans un message diffusé à la radio.
- Le champion rejetait un patronyme porté avant lui par un abolitionniste du XIXe siècle qui avait lui-même possédé des esclaves.
- Jaalen Best tient le rôle principal, face à Michael Ealy en Malcolm X et à Amin Joseph en Sonny Liston.
Au sommaire
Onze jours séparent le premier titre mondial de Cassius Clay et l’annonce de son nouveau nom. Le 25 février 1964 à Miami Beach, le boxeur de 22 ans bat Sonny Liston, donné favori. Le 6 mars, Elijah Muhammad le rebaptise Muhammad Ali.
Prime Video a mis en ligne d’un coup les huit épisodes de The Greatest le 4 novembre 2026. Créée par Ben Watkins, la série va de la médaille d’or olympique de Rome, en 1960, au sacre face à Liston.
Cassius X, premier nom après la victoire sur Liston
Au lendemain du combat, le nouveau champion défend publiquement la Nation of Islam et Malcolm X devant la presse. Il fréquentait le mouvement depuis le début des années 1960.
Il se fait d’abord appeler Cassius X. Dans la Nation of Islam, la lettre remplace le patronyme hérité de l’esclavage, faute de connaître le nom africain des ancêtres.
Selon Euronews, Ali voyait dans Cassius Clay un « nom d’esclave ». Il partageait ce nom avec Cassius Marcellus Clay, un abolitionniste du XIXe siècle qui avait possédé des esclaves avant de les affranchir.
Le 6 mars 1964, Elijah Muhammad tranche
Ce vendredi-là, Malcolm X fait visiter au boxeur le siège des Nations unies, à New York. Le soir, une déclaration enregistrée d’Elijah Muhammad, diffusée à la radio, annonce le nom de Muhammad Ali.
Muhammad signifie « digne d’éloges ». Ali renvoie au quatrième calife de l’islam, et recevoir un nom du chef de la Nation of Islam passe pour un honneur dans le mouvement.
En France, l’usage a longtemps retenu l’orthographe Mohamed Ali.
Une partie de la presse refuse d’abord le nouveau nom
Dans un premier temps, de nombreux journalistes sportifs continuent d’écrire Cassius Clay. Le boxeur insiste pour qu’on l’appelle par son nouveau nom.
Le 6 février 1967, à l’Astrodome de Houston, il affronte Ernie Terrell, qui s’obstinait à l’appeler Clay. Pendant le combat, remporté aux points en quinze rounds, Ali lui lance à plusieurs reprises « What’s my name? » (« Comment je m’appelle ? »).
The Greatest sur Prime Video, une série autorisée par la famille
Amazon présente The Greatest comme la première série de fiction autorisée par les ayants droit du boxeur. Lonnie Ali, sa veuve, en est productrice exécutive, tout comme Michael B. Jordan avec sa société Outlier Society.
Votre argent, vos droitsVirement Caf du 5 novembre : les vrais montants maximum, aide par aide→Omari Hardwick et Dana Gourrier jouent les parents du boxeur, Cassius Clay Sr. et Odessa Clay. Kai Parham interprète son frère Rudy, devenu plus tard Rahaman Ali, et Giovanni Ribisi campe l’entraîneur Angelo Dundee.
La série est accessible dans plus de 240 pays et territoires, dont la France, parmi les sorties cinéma et streaming de la semaine.
Le récit s’arrête au titre de 1964
Les huit épisodes se terminent sur la conquête de la ceinture face à Liston et sur la naissance de Muhammad Ali. Le combat contre Ernie Terrell et la suite de sa carrière ne font pas partie de cette saison.
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