Cette salade de couscous perlé, courgettes grillées et pois chiches réunit un plat complet, frais et très simple à préparer. Avec la feta, le citron et la menthe, elle se sert tiède ou froide et demande environ 35 minutes pour quatre personnes.
Les ingrédients pour quatre personnes
- 280 g de couscous perlé
- 2 courgettes moyennes
- 1 boîte de pois chiches de 400 g, soit environ 240 g égouttés
- 180 g de feta
- 1 citron non traité
- 1 petite gousse d’ail
- 1 bouquet de menthe fraîche
- 4 cuillères à soupe d’huile d’olive
- 1 cuillère à café de paprika doux, sel et poivre
Le couscous perlé, aussi appelé pâtes perles, donne de la consistance à la salade sans la rendre lourde. Les pois chiches apportent une texture plus ferme, tandis que les courgettes concentrent leur goût une fois dorées. La feta peut être remplacée par un fromage de brebis plus sec si vous préférez un résultat moins crémeux.
Commencer par les éléments chauds
Faites chauffer une grande casserole d’eau salée. Versez le couscous perlé et cuisez-le selon le temps indiqué sur le paquet, jusqu’à ce qu’il soit tendre mais encore légèrement ferme. Égouttez-le soigneusement puis étalez-le dans un grand plat pour qu’il refroidisse plus vite. Ajoutez immédiatement une cuillère à soupe d’huile d’olive et mélangez afin d’éviter que les grains ne collent.
Pendant ce temps, rincez les courgettes et coupez-les en demi-rondelles d’environ un centimètre. Égouttez les pois chiches, rincez-les rapidement puis séchez-les dans un linge propre. Cette étape aide à les faire dorer plutôt qu’à les cuire à la vapeur dans la poêle.
Dorer courgettes et pois chiches
Faites chauffer deux cuillères à soupe d’huile d’olive dans une grande poêle. Ajoutez les courgettes, salez légèrement et laissez-les colorer à feu assez vif pendant six à huit minutes. Remuez seulement de temps en temps : elles doivent prendre une belle coloration sans se défaire. Réservez-les dans un saladier.
Dans la même poêle, versez les pois chiches avec le paprika doux et la gousse d’ail finement râpée ou hachée. Poivrez généreusement et faites-les revenir quatre à cinq minutes. Ils n’ont pas besoin de devenir croustillants ; cherchez plutôt une fine pellicule dorée et parfumée. Ajoutez-les aux courgettes dès qu’ils sont prêts.
Préparer un assaisonnement très citronné
Prélevez le zeste fin du citron, puis pressez son jus. Dans un petit bol, mélangez le jus avec la dernière cuillère à soupe d’huile d’olive, la moitié du zeste, une pincée de sel et du poivre. Goûtez : si le citron est très acide, ajoutez une cuillère à soupe d’eau pour arrondir la vinaigrette sans la sucrer.
Ciselez ensuite la menthe. Réservez quelques feuilles entières pour la finition et incorporez le reste à la vinaigrette. La menthe est ajoutée au dernier moment pour préserver son parfum frais, qui équilibre la chaleur des légumes et le caractère salé de la feta.
Assembler sans écraser les ingrédients
Dans un grand saladier, réunissez le couscous perlé, les courgettes et les pois chiches. Versez les deux tiers de la vinaigrette et mélangez délicatement. Laissez reposer cinq minutes : les grains vont absorber une partie du jus de citron et les saveurs deviendront plus homogènes.
Émiettez la feta à la main au-dessus du plat, ajoutez le reste de vinaigrette puis le zeste réservé. Mélangez une dernière fois avec une grande cuillère, sans chercher à répartir la feta de façon parfaitement uniforme. Quelques morceaux plus généreux rendent chaque assiette plus agréable.
Comment la servir et la conserver
Servez cette salade immédiatement, encore tiède, avec des feuilles de menthe et un quartier de citron. Elle accompagne aussi très bien des brochettes, du poisson grillé ou une omelette aux herbes. Pour un repas végétarien complet, elle se suffit à elle-même avec du pain grillé ou une tranche de focaccia.
Préparée à l’avance, elle se conserve jusqu’au lendemain au réfrigérateur, dans une boîte hermétique. Dans ce cas, gardez de côté quelques feuilles de menthe et un peu de jus de citron : ajoutez-les juste avant de servir. Si la salade semble plus compacte après une nuit au frais, détendez-la simplement avec une cuillère d’huile d’olive et un filet de citron.
Variantes utiles
Vous pouvez remplacer la courgette par de l’aubergine en petits dés, ou ajouter des tomates cerises à la fin pour une note plus juteuse. Des amandes effilées grillées apporteront du croquant. Pour une version sans fromage, augmentez légèrement la quantité de pois chiches et ajoutez une poignée d’olives vertes hachées. La base reste la même : des légumes dorés, une céréale courte, une touche d’acidité et beaucoup d’herbes fraîches.
