VIDÉO : Une pieuvre repérée en plein « covoiturage » sur un requin mako : une scène marine totalement inédite

Une pieuvre observée en train de voyager sur le dos d’un requin mako intrigue les scientifiques néo-zélandais et bouscule les codes classiques de la prédation sous-marine.

Une scène exceptionnelle filmée dans l’océan Pacifique

En décembre 2023, une équipe de biologistes marins de l’Université d’Auckland a immortalisé une scène rarissime : une pieuvre solidement agrippée au dos d’un requin mako, réputé pour être le plus rapide au monde. Capturée à l’aide de caméras subaquatiques, l’image a aussitôt été qualifiée de « sharktopus » par les chercheurs eux-mêmes, tant la combinaison semblait improbable.

Ce spectacle inattendu a immédiatement attiré l’attention de la communauté scientifique, fascinée par cette interaction inattendue entre deux espèces dont la relation naturelle est pourtant celle d’un prédateur et de sa proie.

Le requin mako et la pieuvre : un tandem contre-nature

Le requin mako (Isurus oxyrinchus), capable d’atteindre 74 km/h en pointe, semblait étonnamment indifférent à la présence de son passager à huit bras. Observé nageant à faible vitesse, il offrait à la pieuvre un moyen de transport aussi improbable qu’efficace.

Les chercheurs ont noté que le céphalopode maintenait tous ses tentacules regroupés sur la tête du requin, probablement dans une tentative de se camoufler. Ce comportement soulève une série de questions sur l’intention réelle de la pieuvre : simple opportunisme ou stratégie de survie inédite ?

Une cohabitation pacifique encore jamais documentée

Dans la nature, le requin mako se nourrit couramment de pieuvres. Voir une pieuvre voyager paisiblement sur son dos constitue donc une exception étonnante à la règle. Cette interaction bouleverse les schémas établis des relations proie-prédateur dans les écosystèmes marins.

Il est encore difficile pour les scientifiques d’expliquer cette entente momentanée. S’agissait-il d’une simple coïncidence ou d’un comportement encore méconnu lié à un avantage adaptatif pour la pieuvre ? Cette scène soulève des interrogations sur la plasticité comportementale des espèces marines.

Une énigme scientifique encore non résolue

Selon Rochelle Constantine, professeure en biologie marine à l’Université d’Auckland, ce type d’observation démontre à quel point l’océan regorge de surprises. Elle souligne que les habitats naturels du requin mako et de la pieuvre ne se croisent que rarement, ce qui rend la rencontre d’autant plus intrigante.

Le duo a été suivi pendant près de dix minutes, sans interaction agressive apparente. Les chercheurs n’ont toutefois pas pu observer la fin de cette association étonnante. Il est peu probable que ce “voyage” ait duré bien longtemps, notamment si le requin avait décidé d’accélérer.

Une interaction qui rappelle d’autres collaborations inter-espèces

Cette scène inédite fait écho à d’autres cas de coopération ou de tolérance inter-espèces, déjà observés ailleurs dans le règne animal. On pense notamment aux capybaras utilisant parfois le dos des crocodiles comme radeau ou aux oiseaux nettoyeurs qui se nourrissent des parasites sur le dos des mammifères marins.

Ce phénomène, bien qu’exceptionnel, témoigne d’une diversité comportementale encore largement sous-estimée dans les océans. Il renforce l’idée que les interactions entre espèces sont parfois bien plus nuancées que ce que l’on croyait.

Une invitation à explorer davantage l’océan

Cette observation spectaculaire alimente les discussions sur la nécessité d’intensifier les recherches sur la vie marine. Alors que les océans couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre, une grande partie de leur faune et de leur comportement reste à découvrir.

Pour les chercheurs, ce type d’interaction rare est une fenêtre sur l’inconnu, rappelant que même parmi les espèces les plus étudiées, des surprises peuvent encore surgir.