Père Noël : un livre à 17 € apprend aux enfants dès 6 ans à enquêter sur son existence

Essai

Petit précis d'esprit critique : sur les traces du Père Noël

de Père Noël

17 €

ISBN978-2-9576-9896-7

Pages64 p.

Parution11 mai 2023

Chaque mois de décembre, des enfants demandent à leurs parents si le Père Noël existe vraiment. Le Petit précis d’esprit critique : sur les traces du Père Noël propose une troisième voie entre le oui et le non : laisser l’enfant chercher la réponse lui-même.

Écrit par Mathilde Baudy et Élodie Callis, l’ouvrage mêle récit illustré et pages documentaires. Il est publié par L’Atelier de la Belle Étoile, une maison savoyarde qui fabriquait des jouets en bois avant de publier des livres pour enfants à partir de 2021.

Luce enquête sur le Père Noël depuis la cour d’école

Tout part d’une dispute entre élèves. Une partie de la classe défend l’existence du Père Noël, l’autre la conteste, et Luce, l’héroïne, ne sait plus qui croire.

Son enseignant, une bibliothécaire et ses parents l’accompagnent sans lui imposer de conclusion. L’AFIS, l’Association française pour l’information scientifique, souligne dans sa recension que ces adultes laissent la fillette chercher et se faire sa propre opinion.

Le livre ne contourne pas la question. Il affirme que le Père Noël n’est très probablement pas un personnage réel, tout en laissant ses héros garder le goût de la magie de Noël.

Quelles méthodes le livre enseigne-t-il aux enfants ?

Le cœur de l’ouvrage est une grille baptisée QOAQS. Elle se résume à cinq questions à poser devant une information :

1. Qui la publie : une personne, un groupe, une entreprise ?
2. Dans quel but : informer, convaincre, faire acheter ?
3. Qui l’a écrite, et cet auteur connaît-il le sujet ?
4. Quand date-t-elle, et reste-t-elle valable ?
5. D’autres sites, revues ou livres disent-ils la même chose ?

Le livre initie ensuite au doute raisonnable et à la démarche scientifique. Le rasoir d’Ockham, qui consiste à préférer l’explication la plus simple, y est illustré par l’histoire d’un encrier resté vide.

Deux biais cognitifs ont droit à leur propre page. Le biais de confirmation pousse Luce à retenir, dans le dictionnaire, la définition qui l’arrange ; le biais d’engagement explique pourquoi ses amis Juliette et Tino peinent à renoncer à leur croyance.

À quel âge offrir le Petit précis d’esprit critique ?

L’éditeur le destine aux enfants à partir de 6 ans et le recommande surtout pour les 8-10 ans.

Les principales caractéristiques de l’ouvrage, telles que l’éditeur les présente :

Ce prix le place dans un budget cadeau modeste, y compris pour les foyers qui attendent la prime de Noël versée le mardi 15 décembre.

Deux professeures et un spécialiste de la zététique

Élodie Callis est professeure documentaliste et membre de l’APDEN, l’association des professeurs documentalistes de l’Éducation nationale, pour laquelle elle anime des formations sur l’éducation aux médias. Mathilde Baudy a enseigné les arts appliqués avant de se consacrer à ses livres et à la maison d’édition.

La préface, écrite pour les adultes, est signée Richard Monvoisin, docteur en didactique des sciences à l’Université Grenoble-Alpes. Il y décrit les enfants comme le « public crucial » de l’esprit critique.

Séverine Falkowicz, enseignante-chercheuse et autrice d’« Au cœur de l’esprit critique », parle d’« un livre absolument génial ». L’AFIS estime pour sa part que sa lecture profitera aussi aux adultes.

Pour les autrices, le Père Noël n’est qu’une porte d’entrée : la même grille doit pouvoir servir pour n’importe quelle autre question, bien après les fêtes.

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