Frank McCourt a officialisé ce vendredi 10 avril la nomination de Stéphane Richard à la présidence de l’Olympique de Marseille. L’ancien PDG d’Orange, 64 ans, succède à Pablo Longoria et promet de ramener la stabilité au sein du club phocéen.
La nouvelle ère de l’OM a un visage. Lors d’une conférence de presse exceptionnelle au Stade Vélodrome, le propriétaire américain Frank McCourt a présenté Stéphane Richard comme troisième président de son règne à Marseille. Une prise de parole rarissime pour McCourt, qui n’avait plus affronté les médias depuis son arrivée en 2016.
Un profil de poids pour un club en quête de stabilité
Ancien président-directeur général d’Orange de 2011 à 2022, passé par le cabinet de Christine Lagarde à Bercy, Stéphane Richard dispose d’une expérience de direction à la tête d’un groupe de 50 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Un CV qui a visiblement convaincu McCourt.
Le propriétaire américain n’a pas caché son enthousiasme. Il cherchait un dirigeant connaissant Marseille, doté d’une solide expérience exécutive. Richard, qui a grandi dans la cité phocéenne et étudié au lycée Marseilleveyre, cochait toutes les cases.
Le nouveau président ne prendra officiellement ses fonctions que le 2 juillet prochain, après une période de transition. D’ici là, Alban Juster assure l’intérim.
Un passé judiciaire qui interroge
La nomination ne va pas sans zones d’ombre. Stéphane Richard a été condamné dans l’affaire Tapie, un dossier lié à l’arbitrage controversé entre l’homme d’affaires et le Crédit Lyonnais. Une condamnation qui avait précipité son départ d’Orange début 2022.
Il est également proche de Rodolphe Saadé, patron de CMA CGM et figure influente du monde économique marseillais. Cette proximité alimente les spéculations sur le rôle que pourrait jouer l’armateur dans la stratégie du club.
Un club en pleine turbulence
L’OM traverse une saison chaotique. Le départ de Roberto De Zerbi du banc, suivi de l’éviction de Pablo Longoria après six ans de présidence, a plongé le club dans l’incertitude. Actuellement quatrième de Ligue 1, Marseille reste dans la course à la Ligue des champions, mais les résultats restent irréguliers.
Richard promet du concret. Il a évoqué le contrat de naming du stade avec Orange, qui arrive à échéance fin 2026. Si la nouvelle direction du groupe ne souhaite pas renouveler, il ira chercher un autre partenaire.
Le départ de Mehdi Benatia, confirmé par McCourt lors de la conférence de presse, ajoute un nouveau chapitre aux bouleversements en cours. Le directeur sportif quitte le navire au moment même où un nouveau capitaine embarque.
Le message aux supporters
Stéphane Richard a tenu à s’adresser directement aux fans. Il a qualifié ce poste de « dream job » et a martelé que sa mission n’avait rien d’honorifique. Sérénité, apaisement et stabilité : trois mots qui résument sa feuille de route. Le dialogue avec les supporters sera selon lui une priorité absolue.
Reste à savoir si cet ancien haut fonctionnaire saura parler le langage du Vélodrome. Les prochains mois diront si la promesse de calme résiste à la passion marseillaise.
