Peanut, un écureuil gris de l’Est, avait conquis le cœur de nombreux internautes avec plus de 530 000 abonnés sur Instagram. Recueilli en 2017 par Mark Longo, qui l’avait trouvé orphelin, Peanut ne pouvait survivre seul dans la nature. L’écureuil est alors devenu un membre à part entière de la famille, inspirant le contenu en ligne et motivant la création d’un sanctuaire animalier.
Saisie et euthanasie par les autorités de New York
Le 30 octobre 2024, le New York State Department of Environmental Conservation (DEC) est intervenu chez Mark Longo pour saisir Peanut, ainsi qu’un raton laveur nommé Fred. Les autorités ont invoqué des raisons de santé publique et de légalité concernant la détention d’animaux sauvages. Durant la saisie, Peanut aurait mordu un agent, ce qui a conduit les autorités à procéder à son euthanasie pour effectuer un test de dépistage de la rage.
Réactions du propriétaire et soutien de la communauté en ligne
Profondément affecté, Mark Longo a dénoncé un manque de compassion dans le traitement de cette affaire. Il a lancé une pétition et une collecte de fonds pour faire face aux conséquences légales et continuer à soutenir son sanctuaire. La communauté de Peanut s’est également manifestée en masse, exprimant tristesse et indignation sur les réseaux sociaux.
Enjeux légaux et sanitaires
La détention d’animaux sauvages est strictement encadrée à New York, principalement pour des raisons de santé publique. Cette affaire a mis en avant les risques associés à la rage, ainsi que la nécessité de respecter les lois en vigueur pour les animaux non domestiqués.
