Nuit européenne chargée ce jeudi 7 mai : en Ligue Europa, Aston Villa a renversé Nottingham Forest (4-0) pour rejoindre Fribourg en finale à Istanbul le 20 mai. En Ligue Conférence, Strasbourg a été éliminé par Rayo Vallecano malgré le soutien de la Meinau, tandis que Crystal Palace s’est qualifié pour la finale de Leipzig.
Aston Villa écrase Forest et file à Istanbul
Battus 1-0 à l’aller à Nottingham, les Villans ont livré une soirée de gala à Villa Park. Ollie Watkins a ouvert le score à la 36e minute avant qu’un penalty d’Emiliano Buendía (58e) ne creuse l’écart. John McGinn a ensuite inscrit un doublé foudroyant (77e, 80e) pour sceller une victoire 4-0 et une qualification 4-1 sur l’ensemble. Unai Emery s’offre ainsi une nouvelle finale européenne, lui qui avait déjà remporté l’Europa League à trois reprises avec le FC Séville. Son adversaire en finale sera le SC Fribourg, surprenant représentant du football allemand, qualifié après sa victoire 3-1 sur Braga en match retour (5-2 au total).
Strasbourg s’arrête en demi-finale de Conférence
L’aventure européenne de Strasbourg prend fin à la Meinau. Privés de leur buteur Emmanuel Emegha, blessé, les Alsaciens n’ont jamais trouvé la faille face à une défense madrilène très organisée. Alemão a profité d’une parade du gardien Mike Penders à la 42e minute pour offrir le but qualificatif à Rayo Vallecano. Malgré un penalty stoppé en toute fin de rencontre par Augusto Batalla, Strasbourg n’est pas parvenu à renverser le score. Les Espagnols se qualifient 2-0 sur les deux matchs et atteignent la toute première finale européenne de leur histoire. Ils affronteront Crystal Palace, vainqueur de Shakhtar Donetsk (5-2 sur l’ensemble), le 27 mai à Leipzig.
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Deux rendez-vous continentaux sont au calendrier ce mois de mai : la finale de la Ligue Europa opposera Aston Villa à Fribourg le mercredi 20 mai à l’Atatürk Olympic Stadium d’Istanbul (21h00, Canal+ et RMC Sport). En Ligue Conférence, Rayo Vallecano défiera Crystal Palace le mercredi 27 mai à la Red Bull Arena de Leipzig (21h00).
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