Frances Tiafoe a signé le plus gros comeback de sa carrière en Grand Chelem, mardi 8 septembre, en battant Alex Michelsen 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10-6) en quart de finale de l’US Open. L’Américain, mené deux sets à zéro, rejoint le dernier carré pour la troisième fois à New York.
L’essentiel
- Frances Tiafoe bat Alex Michelsen 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10-6) en 4h38
- Il était mené deux sets à zéro face à un adversaire invaincu sans perte de set dans le tournoi
- Troisième demi-finale à l’US Open pour Tiafoe, après 2022 et 2024
- Il retrouve le top 10 mondial pour la première fois en trois ans
Ce qu’on sait
Le scénario semblait écrit d’avance. Alex Michelsen, 22 ans et jusque-là intraitable dans le tournoi sans avoir cédé le moindre set, a rapidement mené deux manches à rien face à Tiafoe, dont le pourcentage de premières balles était tombé sous les 40 %.
Tout a basculé au troisième set. Michelsen, qui servait pour le match à 5-3, s’est vu remonter trois balles de break consécutives par Tiafoe, qui a fini par empocher la manche 7-5.
Le vent a tourné. Tiafoe a enlevé le quatrième set 6-3, avant de s’imposer dans un tie-break décisif du cinquième, 10 points à 6, sur un ace à plus de 217 km/h.
Le contexte
Cette victoire offre à Tiafoe une troisième demi-finale à l’US Open en cinq ans, après des éliminations face à Carlos Alcaraz en 2022 et Taylor Fritz en 2024.
L’Américain de 27 ans, battu en finale du Masters 1000 de Cincinnati par le Français Arthur Fils fin août, n’a encore jamais atteint de finale de Grand Chelem.
Ce résultat le fait remonter dans le top 10 mondial, qu’il avait quitté depuis trois ans.
Ce comeback n’est pas isolé sur cette quinzaine new-yorkaise : quelques heures plus tôt, la Chinoise Qinwen Zheng avait renversé Iga Swiatek après avoir été menée 0-5 dans le simple dames.
La suite
Tiafoe attend désormais le vainqueur du quart de finale entre le tenant du titre Carlos Alcaraz et l’Américain Ben Shelton, disputé dans la nuit de mardi à mercredi à New York.
S’il passe ce cap, l’ancien finaliste malheureux de 2022 et 2024 se présentera pour la première fois de sa carrière à une finale de Grand Chelem.
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