Le Kényan Sabastian Sawe a réécrit l’histoire du marathon ce dimanche 26 avril à Londres, bouclant les 42,195 kilomètres en 1h59’30 — premier être humain à franchir la barre des deux heures dans une épreuve officielle. L’Éthiopien Yomif Kejelcha, lui aussi sous les deux heures à 1h59’41 pour son tout premier marathon, lui a emboîté le pas. Double exploit historique en une seule course.
Un record attendu, un exploit sidérant
Depuis la tentative mythique mais non homologuée d’Eliud Kipchoge en 2019, la question n’était plus de savoir si la barrière serait franchie, mais quand et où. La réponse est venue de Londres, sur un parcours réputé rapide, par un dimanche ensoleillé à 16 degrés, vent quasi absent.
Sawe, 29 ans, tenant du titre, a attendu le 30e kilomètre pour lâcher les amarres. Sa portion entre le 30e et le 40e kilomètre — couverte en 27 minutes et 36 secondes — a laissé ses poursuivants sans réponse. L’Ougandais Jacob Kiplimo, troisième, a franchi la ligne en 2h00’28.
Il efface ainsi le précédent record mondial détenu par le regretté Kelvin Kiptum, établi à Chicago en octobre 2023 (2h00’35), avant son décès dans un accident de voiture. À lire aussi : No Finish Line Nice 2026 : Justine Houteer bat tous les records.
Tigst Assefa double la mise côté femmes
L’édition 2026 du Marathon de Londres n’aura pas eu qu’un seul record. L’Éthiopienne Tigst Assefa a conservé son titre féminin en 2h15’41, améliorant de neuf secondes son propre record du monde sur course exclusivement féminine. Hellen Obiri (Kenya) et Joyciline Jepkosgei ont complété le podium.
L’ancienne championne Paula Radcliffe, consultante pour la BBC, a résumé l’instant : les repères viennent de changer. « Pour que la nouvelle génération voie qu’il est possible de battre un record », a sobrement déclaré Sawe après sa course. Sur le sujet des records sportifs improbables : record du monde sous une montgolfière.
Autre performance chronométrique notable cette semaine : un robot avait battu le record humain du semi-marathon à Pékin.
✓ À retenir
• Sabastian Sawe : 1h59’30, premier homme sous les 2h en course officielle
• Yomif Kejelcha : 1h59’41, sub-2h également pour son premier marathon
• Tigst Assefa : 2h15’41, record du monde femmes sur course exclusive
