Un incendie majeur a détruit plus de 13 000 hectares dans le New Jersey, forçant l’évacuation de milliers de personnes et mobilisant d’importants moyens de secours.
Un incendie d’une ampleur inédite dans le New Jersey
Un important incendie s’est déclaré mardi 22 avril dans la forêt du Greenwood Forest Wildlife Management Area, au cœur du comté d’Ocean dans le New Jersey. Dès les premières heures, le feu s’est propagé rapidement, attisé par des vents violents et une végétation particulièrement sèche. La situation a rapidement dégénéré, menaçant des zones résidentielles et perturbant la circulation sur des axes majeurs comme la Garden State Parkway, l’une des routes les plus fréquentées de l’État.
Plus de 13 000 hectares détruits et des milliers d’évacuations
En moins de 24 heures, le sinistre a ravagé plus de 13 000 hectares, soit près de 54 kilomètres carrés, selon les autorités forestières du New Jersey. À son apogée, l’incendie a mis en danger plus de 1 300 bâtiments et contraint environ 5 000 habitants des communes d’Ocean et de Lacey à quitter leur domicile. Plusieurs centres d’accueil ont été ouverts dans des lycées locaux pour héberger les évacués. Des coupures d’électricité ont touché jusqu’à 26 000 foyers, principalement pour sécuriser les opérations des pompiers sur place.
Mobilisation massive des secours et routes coupées
Face à l’ampleur du sinistre, les services d’incendie locaux, du comté et de l’État ont été mobilisés en nombre, épaulés par des moyens aériens pour tenter de circonscrire les flammes. La fermeture temporaire d’une portion de la Garden State Parkway et de plusieurs routes secondaires a provoqué d’importants embouteillages, compliquant l’évacuation des riverains. Les autorités ont également procédé à la coupure préventive de l’alimentation électrique dans les zones les plus exposées, afin de protéger les équipes de secours.
Bilan matériel et humain
Malgré la violence de l’incendie, aucun décès ni blessé grave n’a été signalé. Selon les responsables locaux, aucune habitation n’a été détruite, bien qu’un bâtiment commercial, plusieurs cabanes et des véhicules aient été endommagés ou réduits en cendres, notamment dans une zone industrielle de Lacey Township. Les efforts des pompiers ont permis de limiter les dégâts matériels et d’éviter un drame humain de grande ampleur.
Situation sous contrôle progressif, mais vigilance maintenue
Dès le mercredi 23 avril, les autorités ont annoncé avoir contenu 50 % du brasier, permettant la levée progressive des ordres d’évacuation pour les habitants d’Ocean et de Lacey. Néanmoins, les responsables ont prévenu que le feu pourrait continuer à s’étendre tant qu’une pluie abondante ne viendrait pas faciliter son extinction complète. La cause de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête par les services compétents.
Un épisode marquant dans l’histoire des incendies du New Jersey
Ce sinistre, baptisé « Jones Road Wildfire », pourrait devenir le plus important qu’ait connu le New Jersey depuis près de vingt ans. Les autorités rappellent qu’en mai 2007, un incendie dans la même région avait détruit près de 6 900 hectares. Depuis le début de l’année, l’État a déjà enregistré près du double de feux de forêt par rapport à la même période l’an passé, illustrant une tendance préoccupante dans la région.
Conséquences environnementales et sanitaires
L’incendie a généré d’épaisses fumées, dégradant la qualité de l’air et entraînant des recommandations sanitaires pour la population locale. Les panaches de fumée étaient visibles à des kilomètres à la ronde, forçant les autorités à émettre des alertes pour les personnes vulnérables, notamment les enfants et les personnes âgées.
Tableau récapitulatif de la situation
| Date de début | Surface brûlée | Personnes évacuées | Structures menacées | Containment (23/04) | Routes impactées |
|---|---|---|---|---|---|
| 22 avril 2025 | 13 250 ha | 5 000 | 1 320 | 50 % | Garden State Parkway, routes locales |
Les autorités restent mobilisées
La déclaration de l’état d’urgence par la lieutenante-gouverneure a permis de renforcer les moyens de lutte et la coordination des secours. Les équipes poursuivent leurs efforts pour maîtriser totalement l’incendie, tandis que la population reste invitée à la prudence dans les secteurs encore sous surveillance.
