Le Vatican a annoncé ce lundi 21 avril la mort du pape François à l’âge de 88 ans, marquant la fin d’un pontificat de plus de dix ans.
C’est officiel, le pape est mort
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L’annonce officielle du décès du pape François
Le Vatican a confirmé ce lundi 21 avril la mort du pape François, âgé de 88 ans, mettant un terme à l’un des pontificats les plus marquants de l’histoire récente de l’Église catholique. Élu en 2013 après la renonciation de Benoît XVI, Jorge Mario Bergoglio, premier pape originaire d’Amérique latine, laisse derrière lui un héritage spirituel et réformateur, salué à l’échelle mondiale.
Les circonstances du décès et l’état de santé du pape François
Depuis plusieurs semaines, l’état de santé du pape François suscitait l’inquiétude au sein du Vatican et de la communauté catholique internationale. Hospitalisé à la clinique Gemelli de Rome pour une pneumonie, le souverain pontife avait déjà connu plusieurs hospitalisations ces derniers mois. Malgré des signes d’amélioration et une apparition publique en mars, son état général restait fragile. Les médecins évoquaient un risque de complications, notamment en raison de son âge avancé et de ses antécédents médicaux.
Le Vatican avait diffusé mi-mars une photo du pape en prière, accompagnée d’un message d’espérance et de gratitude envers les fidèles et le personnel soignant. Ce geste visait à rassurer la communauté catholique, alors que les rumeurs sur sa mort circulaient déjà sur les réseaux sociaux. Finalement, la situation s’est aggravée au cours des derniers jours, conduisant à l’annonce officielle de son décès.
Le protocole de succession et l’organisation des funérailles
La disparition du pape François déclenche un protocole strict au sein du Vatican. La mort du souverain pontife doit être officialisée par le camerlingue lors d’une cérémonie symbolique dans la chapelle privée du pape. Ce haut dignitaire constate l’absence de réponse du chef de l’Église, puis annonce son décès au Collège des cardinaux, qui publie ensuite un communiqué à destination du monde entier.
S’ouvre alors une période de deuil de neuf jours, appelée Novendiale, durant laquelle le corps du pape sera exposé à la basilique Saint-Pierre pour permettre aux fidèles de lui rendre hommage. Les funérailles, organisées entre quatre et six jours après le décès, se tiendront sous la présidence du doyen des cardinaux.
François avait exprimé le souhait d’être inhumé dans la basilique Sainte-Marie Majeure de Rome, l’une de ses églises favorites, dans un cercueil unique en bois et en zinc, contrairement à la tradition des trois cercueils emboîtés. Cette décision reflète la simplicité et l’humilité qui ont marqué son pontificat.
Le processus d’élection du nouveau pape
Après les funérailles, le siège pontifical entre en période de “sede vacante”. Le Collège des cardinaux, composé de membres de moins de 80 ans, se réunira à huis clos dans la chapelle Sixtine pour élire le successeur du pape François lors d’un conclave. Ce processus, qui peut durer plusieurs jours, se conclut par le célèbre signal de la fumée blanche, annonçant au monde l’élection d’un nouveau souverain pontife.
Parmi les cardinaux pressentis pour succéder à François figurent Pietro Parolin, Matteo Maria Zuppi et Pierbattista Pizzaballa, chacun incarnant différentes sensibilités au sein de l’Église. Le choix du nouveau pape sera observé avec attention, alors que l’Église catholique s’apprête à entrer dans une nouvelle ère.
L’héritage du pape François
Premier pape jésuite et premier à choisir le nom de François, Jorge Mario Bergoglio a marqué l’Église par ses prises de position progressistes et son engagement en faveur des plus démunis. Il a œuvré pour une plus grande transparence financière, l’inclusion des femmes dans les instances décisionnelles et la lutte contre les abus sexuels.
Son pontificat restera également associé à une volonté de dialogue interreligieux et à des appels constants à la paix, notamment dans les zones de conflit comme l’Ukraine, la Palestine et Israël. Sa disparition laisse un vide au sein de la communauté catholique, forte de 1,4 milliard de fidèles à travers le monde, et ouvre une période d’incertitude quant à l’avenir de l’Église.
Tableau récapitulatif : Les grandes étapes après la mort du pape François
| Étape clé | Détail |
|---|---|
| Annonce officielle | Par le camerlingue, suivie d’un communiqué du Collège des cardinaux |
| Période de deuil (Novendiale) | Neuf jours de recueillement et exposition du corps à la basilique Saint-Pierre |
| Funérailles | Entre 4 et 6 jours après le décès, présidées par le doyen des cardinaux |
| Inhumation | Basilique Sainte-Marie Majeure de Rome, dans un cercueil unique en bois et en zinc |
| Sede vacante | Siège pontifical vacant, gestion assurée par le Collège des cardinaux |
| Conclave | Réunion des cardinaux de moins de 80 ans pour élire le nouveau pape |
| Annonce du nouveau pape | Fumée blanche à la chapelle Sixtine, discours “Habemus papam” depuis la basilique Saint-Pierre |
