Ed Sheeran et Macklemore : on vous raconte la polémique et ce qui peut suivre

Deux soirs au MetLife Stadium, dans le New Jersey, ont suffi à faire vaciller le Loop Tour d’Ed Sheeran. Les 4 et 5 septembre, le rappeur Macklemore, invité en première partie, a pris position pour les Palestiniens devant la foule.

Dix jours plus tard, il était écarté de la tournée. Le lendemain, quatre autres artistes partaient à leur tour.

« Free Palestine » et Hind’s Hall devant le public du MetLife Stadium

Au premier des deux concerts, le rappeur de Seattle a crié « Free Palestine », projeté des images des destructions à Gaza et interprété Hind’s Hall. Ce morceau engagé renvoie à Hind Rajab, fillette palestinienne de six ans tuée en 2024, et à la mobilisation propalestinienne d’étudiants de l’université Columbia.

Selon une vidéo qu’il a lui-même diffusée, Macklemore a expliqué au public qu’il voulait être dans ces stades en partie pour y dire ces mots.

La réaction a été rapide. L’Israeli American Council a lancé une pétition réclamant son retrait. La chanteuse Pink, qui se définit comme juive, a relayé une publication critique, avant de préciser vendredi qu’elle ne cherchait à faire renvoyer aucun artiste.

Robert Kraft ferme le Gillette Stadium au rappeur

Lundi 14 septembre, Macklemore a raconté sur Instagram ce qu’Ed Sheeran lui aurait rapporté. Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots, aurait refusé sa présence dans son stade et entraîné d’autres propriétaires dans un ultimatum : si Macklemore reste, la tournée ne joue pas chez eux.

Robert Kraft a confirmé l’interdiction pour les concerts des 25 et 26 septembre. Il invoque les propos tenus dans le New Jersey, les contenus montrés sur scène et ce qu’il décrit comme un historique de discours et d’images antisémites. Selon la radio publique bostonienne GBH, il fait notamment allusion à un costume porté par le rappeur lors d’un concert en 2014, largement considéré comme antisémite.

Le milliardaire assure que sa décision ne minimise pas la souffrance des civils palestiniens, et se dit prêt à s’asseoir avec Macklemore. Il n’a en revanche pas répondu sur le fait d’avoir fédéré d’autres stades.

Le promoteur américain de la tournée, Messina Touring Group, a indiqué que plusieurs salles refusaient tout concert avec Macklemore à l’affiche, ce qui aurait entraîné l’annulation de la tournée. D’après la radio WBUR, il a précisé à Rolling Stone que six autres propriétaires de stades de la NFL avaient posé ce refus.

Macklemore conteste cette lecture. Pour lui, l’antisémitisme existe bel et bien, mais le mot ne doit pas servir de bouclier contre la critique de l’État israélien.

Ed Sheeran rejette la décision sur le promoteur

Mardi 15 septembre, Ed Sheeran a publié six visuels sur Instagram pour, selon lui, rétablir les faits. Le retrait de Macklemore est une décision du promoteur, pas la sienne, écrit-il.

Le chanteur britannique confirme avoir laissé Macklemore libre de choisir ses chansons. Il dit avoir discuté avec Robert Kraft, avec les promoteurs et avec des militants des deux camps, sans trouver d’issue.

Sur le fond, il maintient son choix de ne pas prendre publiquement position sur le conflit. « Je ne suis pas complice », a-t-il écrit, en se disant consterné par la guerre entre Israël et les Palestiniens. Macklemore, de son côté, le qualifie toujours d’ami, tout en parlant d’échanges qui se terminent sur un désaccord de fond.

Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe et Beoga quittent le Loop Tour

Le même mardi, quatre défections ont suivi. Aaron Rowe, en première partie depuis février, a été le premier à partir. Le groupe Lukas Graham, présent depuis août, puis Finneas, qui devait rejoindre la tournée plus tard, ont suivi.

Finneas a résumé sa position en une phrase : les artistes ne doivent pas être réduits au silence quand ils défendent les opprimés. Le groupe irlandais Beoga invoque l’histoire de l’Irlande et dénonce ce qu’il appelle le musellement de Macklemore par des « lobbies sionistes ». Beoga accompagnait Ed Sheeran sur six chansons, le reste du spectacle étant joué en solo.

Résultat : plus aucune première partie n’est annoncée sur les dates restantes.

Le Gillette Stadium, les 25 et 26 septembre, date la plus exposée

La tournée continue. Ticketmaster affiche Philadelphie samedi 19 septembre, puis Foxborough les 25 et 26, avant Atlanta le 3 octobre. C’est au Gillette Stadium qu’Ed Sheeran a établi en 2023 le record d’affluence pour un seul concert, qui tient toujours.

Plusieurs questions restent ouvertes. Aucun remplaçant n’a été annoncé, et l’équipe d’Ed Sheeran n’a pas répondu au site TheWrap. La rencontre proposée par Robert Kraft n’a pas été confirmée. Les autres propriétaires qui se seraient joints à l’ultimatum ne sont pas identifiés.

Au-delà des États-Unis, le Loop Tour doit passer par l’Amérique latine en novembre et décembre, jusqu’à Mexico le 12 décembre. Aucune date n’est prévue en France sur cette tournée.

En France, Amir et Barbara Butch ont vu leurs concerts annulés

Les pressions sur les programmations ne sont pas propres aux États-Unis. En juillet, le concert d’Amir à Marseille a été annulé pour raisons de sécurité, après des appels au boycott de collectifs propalestiniens visant le chanteur franco-israélien.

En septembre, c’est le concert de Barbara Butch à Amiens qui a été annulé, après un appel au boycott de l’association France-Palestine Solidarité. Macklemore, lui, était encore à l’affiche du Rose Festival de Toulouse le 27 août, une semaine avant le MetLife Stadium.

Les déclarations citées proviennent des comptes Instagram d’Ed Sheeran, de Macklemore et des artistes concernés, du communiqué de Robert Kraft transmis à GBH et des propos du promoteur rapportés par Rolling Stone.

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