Le handball français pleure l’une de ses plus grandes figures. Denis Lathoud, champion du monde 1995 et pilier de la génération des Barjots, est décédé dans la nuit de samedi à dimanche des suites d’un cancer du sang.
Denis Lathoud s’est éteint à l’âge de 59 ans, laissant le monde du handball orphelin d’une légende. L’ancien arrière gauche avait marqué l’histoire avec ses 164 sélections et 463 buts sous le maillot tricolore.
Surnommé « le Grand » pour ses 1m98, le natif de Lyon avait contribué à faire basculer la Fédération française de handball dans une nouvelle dimension. Sa carrière internationale démarre avec les « Bronzés » en 1992.
Élu meilleur arrière gauche des Jeux olympiques de Barcelone 1992, il décroche le bronze avec une équipe alors méconnue. Cette médaille historique ouvre la voie aux futurs succès.
Que représentait Denis Lathoud pour le handball français ?
L’apogée arrive en 1995 avec le premier titre mondial remporté par la France en sport collectif. Denis Lathoud organise même la fameuse réunion salvatrice qui permet aux Barjots de « crever l’abcès » et décrocher l’or en Islande.
Son héritage dépasse les statistiques. Les actuelles stars comme Nedim Remili ou Elohim Prandi évoluent dans l’ombre de cette génération pionnière qui a posé les fondations du handball français moderne.
Palmarès de Denis Lathoud : • International : Médaille de bronze JO 1992, Champion du monde 1995, Vice-champion du monde 1993 • Club : Champion de France Vénissieux (1992) et Nîmes (1993), 3 Coupes de France (1991, 1992, 1994) • Reconversion : Entraîneur à Dijon, Tunis, Strasbourg et La Crau
