Nuit européenne chargée ce jeudi 7 mai : en Ligue Europa, Aston Villa a renversé Nottingham Forest (4-0) pour rejoindre Fribourg en finale à Istanbul le 20 mai. En Ligue Conférence, Strasbourg a été éliminé par Rayo Vallecano malgré le soutien de la Meinau, tandis que Crystal Palace s’est qualifié pour la finale de Leipzig.

Par Stéphane Larue

Aston Villa écrase Forest et file à Istanbul

Battus 1-0 à l’aller à Nottingham, les Villans ont livré une soirée de gala à Villa Park. Ollie Watkins a ouvert le score à la 36e minute avant qu’un penalty d’Emiliano Buendía (58e) ne creuse l’écart. John McGinn a ensuite inscrit un doublé foudroyant (77e, 80e) pour sceller une victoire 4-0 et une qualification 4-1 sur l’ensemble. Unai Emery s’offre ainsi une nouvelle finale européenne, lui qui avait déjà remporté l’Europa League à trois reprises avec le FC Séville. Son adversaire en finale sera le SC Fribourg, surprenant représentant du football allemand, qualifié après sa victoire 3-1 sur Braga en match retour (5-2 au total).

Strasbourg s’arrête en demi-finale de Conférence

L’aventure européenne de Strasbourg prend fin à la Meinau. Privés de leur buteur Emmanuel Emegha, blessé, les Alsaciens n’ont jamais trouvé la faille face à une défense madrilène très organisée. Alemão a profité d’une parade du gardien Mike Penders à la 42e minute pour offrir le but qualificatif à Rayo Vallecano. Malgré un penalty stoppé en toute fin de rencontre par Augusto Batalla, Strasbourg n’est pas parvenu à renverser le score. Les Espagnols se qualifient 2-0 sur les deux matchs et atteignent la toute première finale européenne de leur histoire. Ils affronteront Crystal Palace, vainqueur de Shakhtar Donetsk (5-2 sur l’ensemble), le 27 mai à Leipzig.

Les finales à retenir

Deux rendez-vous continentaux sont au calendrier ce mois de mai : la finale de la Ligue Europa opposera Aston Villa à Fribourg le mercredi 20 mai à l’Atatürk Olympic Stadium d’Istanbul (21h00, Canal+ et RMC Sport). En Ligue Conférence, Rayo Vallecano défiera Crystal Palace le mercredi 27 mai à la Red Bull Arena de Leipzig (21h00).