La startup française Mistral AI a annoncé jeudi la construction d’un datacenter à Les Ulis, en Essonne, prévu pour le second semestre 2026. Son PDG Arthur Mensch a simultanément répondu aux critiques du pape Léon XIV sur l’usage de l’IA dans les conflits armés, défendant la nécessité pour l’Europe de disposer de ses propres capacités.
Un datacenter à Les Ulis pour ancrer Mistral en France
Le futur site de Les Ulis (Essonne) sera doté de 10 mégawatts de puissance de calcul, et ouvrira dans la seconde moitié de l’année 2026.
Ce n’est qu’une première étape. Mistral vise 200 mégawatts d’ici fin 2027, puis 1 gigawatt d’ici 2030, dans le cadre d’une stratégie d’investissement globale de 4 milliards d’euros.
Le datacenter français viendra compléter des infrastructures déjà existantes en Suède. L’objectif est explicite : réduire la dépendance de l’Europe aux géants américains et chinois du cloud, et peser dans la course à l’IA sans dépendre des hyperscalers étrangers.
Arthur Mensch a également confirmé que Mistral explorait la conception de ses propres puces, une ambition partagée par ByteDance et Google — révélatrice de la stratégie à long terme de la startup parisienne.
Face au pape Léon XIV, Mensch assume les contrats militaires
L’annonce du datacenter est intervenue dans un contexte tendu. Lundi, le pape Léon XIV avait exhorté la communauté internationale à réguler l’IA, critiquant notamment son usage dans la guerre et la désinformation.
Arthur Mensch n’a pas esquivé. Interrogé sur ces déclarations pontificales, le PDG de Mistral a répondu sans ambages :
« Nous sommes tous pour la paix. Mais si l’on regarde nos rivaux et nos adversaires dans le monde, ils utilisent l’intelligence artificielle. Tant qu’ils sont menaçants — et ils le sont —, nous devons avoir nos propres capacités. »
Mistral fournit déjà des modèles IA à l’armée française. Une position assumée, qui tranche avec la prudence affichée par d’autres acteurs du secteur face aux contrats de défense.
Pour mémoire, Anthropic, souvent cité comme acteur prudent sur l’éthique IA, avait refusé certains contrats militaires américains. Mistral adopte la démarche inverse.
La souveraineté IA, nouveau terrain de bataille en Europe
Derrière le débat éthique, c’est une question de compétitivité stratégique qui se joue pour l’Europe.
Mistral est aujourd’hui l’une des rares startups européennes capables de rivaliser avec les grands modèles open-source américains et chinois. Son plan d’investissement de 4 milliards d’euros s’inscrit dans une dynamique plus large : plusieurs États membres de l’UE cherchent à financer des infrastructures IA nationales pour ne pas dépendre des hyperscalers étrangers.
Une récente étude révèle que près de 48 % des actifs français utilisent désormais des outils d’IA générative — la 5e part mondiale. Un marché intérieur solide qui renforce la position de Mistral face à OpenAI.
Pour Mensch, l’IA souveraine n’est pas une option idéologique. C’est une nécessité géopolitique. Une vision qui gagne du terrain dans les chancelleries européennes, alors que les tensions autour de l’AI Act et de l’usage dual des technologies IA s’intensifient.
- Mistral AI ouvre un datacenter à Les Ulis (10 MW) au 2nd semestre 2026, visant 1 gigawatt en 2030
- Arthur Mensch défend les contrats IA avec l’armée française, face aux critiques du pape Léon XIV
- Un plan de 4 milliards d’euros pour faire de Mistral un acteur IA souverain en Europe
