C’est officiel : le champion olympique 2016 remonte sur le ring. Tony Yoka affrontera le poids lourd allemand Patrick Korte le 21 décembre prochain à Lagos, au Nigeria. Une étape cruciale pour le Français de 33 ans qui tente de confirmer son retour au premier plan après sa victoire parisienne en mai dernier.
Le chemin de la rédemption passe désormais par l’Afrique de l’Ouest.
Après une période sombre marquée par trois défaites consécutives, Tony Yoka (14 victoires, 3 défaites) veut enchaîner. Son promoteur anglais a confirmé dimanche que le Français affrontera Patrick Korte pour clôturer une année 2025 charnière.
Ce choix de destination, bien que surprenant, s’inscrit dans une logique de reconstruction loin de la pression médiatique hexagonale parfois étouffante. À 33 ans, le médaillé d’or de Rio, qui culmine à 2m01, ne peut plus se permettre le moindre faux pas s’il souhaite un jour se repositionner dans la hiérarchie mondiale de la catégorie reine.
Un adversaire expérimenté au menu
Face à lui se dressera un véritable vétéran des rings.
L’Allemand Patrick Korte, surnommé « Big Patrick », affiche un bilan honorable de 23 victoires pour cinq défaites, toutes concédées avant la limite.
Si son dernier revers remonte à juin pour le titre européen WBO face à l’Albanais Nelson Hysa, Korte reste dangereux. « Mon âge n’est pas un obstacle, mais une source de motivation », prévient le boxeur de 41 ans et 1m90, promettant sur Instagram de « tout donner » sur le ring de Lagos.
Sortir définitivement du « tunnel »
Pour Yoka, l’enjeu dépasse le simple résultat sportif : il s’agit de valider la dynamique enclenchée en mai dernier.
Sa victoire aux points contre le Russe Arslan Yallyev à l’Adidas Arena avait agi comme un déclic psychologique nécessaire.
Avant cette résurrection, la carrière du Français avait failli sombrer suite à une série noire dévastatrice :
- Défaite contre Martin Bakole (mai 2022) ;
- Revers face à Carlos Takam (mars 2023) ;
- Échec contre Ryad Merhy (décembre 2023).
« Je sors d’un très, très long tunnel », confiait-il avec émotion après son succès printanier.
Désormais installé en Angleterre pour s’entraîner, Tony Yoka espère que ce combat exotique au Nigeria marquera le véritable coup d’envoi de sa seconde carrière.
