C’est une véritable révolution dans le monde des transports en commun qui nous vient de Chine. La ville de Zhuzhou a mis en service le premier tramway au monde capable de circuler sans aucun rail physique, guidé par un ingénieux système de voies virtuelles. Ce véhicule futuriste, baptisé ART, combine la capacité d’un tramway et la flexibilité d’un bus.
Un tramway sur pneus guidé par des lignes invisibles
Oubliez les traditionnelles voies ferrées en acier. L’Autonomous Rail Rapid Transit (ART), développé par le géant chinois CRRC, ressemble à un tramway mais se déplace sur des pneus en caoutchouc, directement sur la chaussée. Son secret réside dans une technologie de pointe qui lui permet de suivre des « rails virtuels ».
Le véhicule est équipé de multiples capteurs, notamment des technologies GPS et Lidar, qui détectent et suivent des lignes blanches peintes sur la route. Ce système de guidage optique assure un déplacement d’une précision millimétrique, comme s’il était sur de vrais rails.
Des performances impressionnantes pour la ville du futur
L’ART n’a rien à envier à ses homologues traditionnels. Il peut atteindre une vitesse de pointe de 70 km/h, s’intégrant parfaitement au trafic urbain. Selon sa configuration, avec trois à cinq voitures articulées, il peut accueillir entre 300 et 500 passagers, offrant une solution de transport de masse efficace.
Ce tramway est 100% électrique, propulsé par des batteries en lithium-titanate. Il dispose d’une autonomie d’environ 40 km et bénéficie d’un système de recharge ultra-rapide aux stations : seulement 30 secondes suffisent pour parcourir 5 km, et 10 minutes pour une autonomie de 25 km.
Une solution économique et rapide à déployer
L’un des plus grands atouts de l’ART est son coût. En s’affranchissant de la construction coûteuse et longue des infrastructures ferroviaires, ce système est beaucoup plus économique qu’un métro ou un tramway classique. Cette innovation permet aux municipalités de déployer rapidement un réseau de transport public performant et écologique.
Dévoilé pour la première fois en 2017, le système a débuté ses opérations à Zhuzhou en 2018 sur une première ligne de plusieurs kilomètres. Depuis, le concept a suscité l’intérêt d’autres villes en Chine et à l’international.
Tout savoir sur le tramway sans rails de Zhuzhou
Comment le tramway fonctionne-t-il sans rails ?
L’ART utilise un système de guidage optique. Des capteurs embarqués lisent un simple marquage au sol, des lignes pointillées blanches, pour suivre sa trajectoire avec une grande précision. Cette technologie de « rails virtuels » remplace totalement l’infrastructure ferroviaire physique.
Quelle est la capacité de ce tramway nouvelle génération ?
Le véhicule est modulable. Dans sa version à trois voitures, il peut transporter environ 300 personnes. Une configuration plus longue, avec cinq voitures, permet d’accueillir jusqu’à 500 passagers, ce qui en fait une solution de transport de masse très efficace.
Est-il vraiment autonome ?
Bien que son nom soit « Autonomous Rail Rapid Transit », les versions actuellement en service sont supervisées par un conducteur. Cependant, la technologie de guidage et les nombreux capteurs qui lui permettent d’analyser son environnement constituent une base solide pour une future conduite entièrement autonome.
Quels sont les principaux avantages de cette technologie ?
Les avantages sont multiples. Le coût de mise en place est drastiquement réduit par l’absence de voies ferrées. Son déploiement est beaucoup plus rapide. De plus, étant 100% électrique, il est silencieux et « zéro pollution », contribuant à améliorer la qualité de vie dans les centres urbains.
