L’animatrice Sophie Garel est décédée ce mercredi 14 mai 2026, à l’âge de 84 ans. RTL, la station qui l’avait révélée au grand public dans les années 1970, a annoncé la nouvelle dans la matinée. Une voix chaleureuse et complice s’est éteinte.
Née Lucienne Gabrielle Garcia le 22 avril 1942 à Oran, en Algérie française, Sophie Garel avait traversé six décennies de radio et de télévision françaises avec une légèreté jamais démentie. Son vrai nom, peu de gens le connaissaient. Sa voix, tout le monde la reconnaissait.
De l’Algérie aux studios de la rue Bayard
Elle débute à Télé Oran en 1960, à 18 ans à peine. Deux ans plus tard, l’exode des Français d’Algérie la conduit à Marseille, puis à Télé Monte Carlo.
En 1967, elle monte à Paris et rejoint Radio Luxembourg — future RTL — après un bref passage à Europe 1. C’est le début d’une longue histoire d’amour avec la rue Bayard.
Tout au long des années 1970, elle anime aux côtés de son complice Fabrice dans diverses émissions, dont Les Jeux de Fabrice avec Sophie, où elle officie sous le pseudonyme affectueux de Mémène.
Eurovision, Atoukado et Les Grosses Têtes
En 1968, Sophie Garel représente le Luxembourg au Concours Eurovision de la chanson à Londres. Elle interprète Nous vivrons d’amour avec Chris Baldo, son collègue de RTL. La chanson termine 11e sur 17.
À partir de 1978, elle présente Entre chiens et chats sur Télé-Luxembourg, une émission animalière du soir qui réunit un large public familial. Dans les années 1980, c’est Atoukado sur RTL Télévision, toujours avec Fabrice, qui la propulse vers un succès grand public.
Elle a également été chroniqueuse dans On a tout essayé de Laurent Ruquier sur France 2, à partir de 2007.
Son grand retour, tardif et attendu, c’est celui des Grosses Têtes sur RTL. Elle y revient le 11 juin 2021, saluée par ses pairs comme une évidence.
La compagne de Jean Yanne
Sa vie privée, Sophie Garel l’a toujours tenue à l’écart des projecteurs. Elle a été la compagne du cinéaste et acteur Jean Yanne. De cette union est né leur fils Thomas, devenu musicien à New York.
Elle laisse derrière elle un demi-siècle de complicité radiophonique, des milliers d’heures d’antenne et le souvenir d’une animatrice qui savait rire de tout sans jamais blesser personne.
- Sophie Garel est décédée le 14 mai 2026 à 84 ans
- Voix emblématique de RTL depuis les années 1970, figure des Grosses Têtes
- Née à Oran en 1942, elle avait représenté le Luxembourg à l’Eurovision 1968
