La start-up californienne Perplexity AI a annoncé lundi 26 août 2025 le lancement d’un programme inédit de partage des revenus destiné aux éditeurs de presse. Cette initiative, dotée d’une enveloppe initiale de 42,5 millions de dollars, redistribue 80% des recettes générées par son futur abonnement « Comet Plus » aux médias partenaires dont les contenus alimentent son moteur de recherche intelligent.
Un modèle économique révolutionnaire
L’originalité de cette approche réside dans sa méthode de calcul proportionnelle à l’usage réel des contenus. Contrairement aux accords forfaitaires signés par OpenAI ou Google avec certaines rédactions, Perplexity propose une rémunération variable basée sur trois critères distincts.
Les éditeurs seront rémunérés lorsque les utilisateurs consultent leurs sites via les liens proposés par l’assistant IA, quand les robots de Perplexity exploitent leurs articles pour construire des réponses aux requêtes, ou encore lorsque l’agent IA s’appuie sur leurs productions pour accomplir des tâches complexes.
La start-up conserve uniquement 20% des revenus pour couvrir ses frais techniques et informatiques. Cette répartition 80/20 contraste avec les pratiques habituelles du secteur, où les plateformes technologiques captent généralement la majorité de la valeur économique.
Comet Plus : la pierre angulaire du système
Le financement de ce programme repose sur « Comet Plus », un abonnement mensuel à 5 dollars qui accompagnera le lancement du navigateur web Comet de Perplexity. Cet outil, actuellement en phase de test auprès des abonnés Premium, intègre des fonctionnalités d’intelligence artificielle avancées pour transformer l’expérience de navigation.
Les souscripteurs à Comet Plus bénéficieront d’un accès privilégié aux contenus des médias partenaires, dans un environnement pensé comme une alternative aux services existants. Jessica Chan, responsable des partenariats éditeurs chez Perplexity, compare ce modèle à Apple News+ mais « conçu pour l’ère de l’IA générative ».
Le navigateur Comet, développé sur la base de Chromium, se distingue par son assistant IA intégré capable d’analyser les pages web, de résumer des discussions ou encore de réaliser des achats en ligne. Disponible actuellement pour les abonnés Max (200 dollars mensuels), il sera progressivement ouvert au grand public.
Tensions juridiques et stratégie d’apaisement
Cette initiative intervient dans un contexte de fortes tensions entre Perplexity et plusieurs grands groupes de presse. Forbes, Condé Nast, Dow Jones ou encore le New York Post ont engagé des procédures judiciaires, accusant la start-up d’utiliser leurs articles sans autorisation pour alimenter ses résumés générés par IA.
Perplexity réfute ces accusations et affirme que son système agit comme un utilisateur classique consultant un site à la demande, ce qui selon elle établirait une distinction juridique fondamentale. Néanmoins, l’entreprise a récemment essuyé un revers judiciaire avec le rejet d’une demande d’annulation d’une plainte pour violation de copyright.
Le programme de rémunération apparaît donc comme une stratégie d’apaisement destinée à transformer d’anciens adversaires en partenaires commerciaux. Cette approche rappelle l’évolution récente du secteur, où Google, OpenAI et Amazon ont préféré la négociation aux confrontations juridiciaires prolongées.
Un marché en pleine recomposition
Valorisée 18 milliards de dollars après une levée de fonds de 100 millions en juillet 2025, Perplexity ambitionne de bousculer l’hégémonie de Google dans la recherche en ligne. Avec 22 millions d’utilisateurs actifs mensuels et 148 millions de dollars de revenus annualisés selon les estimations, la start-up affiche une croissance mensuelle supérieure à 20%.
Son approche diffère fondamentalement de celle des géants technologiques traditionnels. Là où Google concentre la valeur publicitaire, Perplexity mise sur un modèle d’abonnement et de partage équitable pour se différencier. Cette stratégie s’inscrit dans une logique de diversification face à la montée des résumés IA qui réduisent le trafic vers les sites d’origine.
Plusieurs médias français comme Le Monde ou des publications internationales comme TIME et Der Spiegel ont déjà manifesté leur intérêt pour ce programme. Les candidatures sont ouvertes via l’adresse partnerships@perplexity.ai, selon l’annonce de l’entreprise.
Enjeux pour l’avenir du journalisme
Cette initiative survient à un moment critique pour la presse mondiale, confrontée à l’érosion de ses revenus traditionnels et à l’émergence d’outils IA capables de résumer l’actualité sans générer de clics vers les sites sources. Le modèle proposé par Perplexity pourrait inspirer d’autres acteurs du secteur et redéfinir les relations entre intelligence artificielle et journalisme.
L’impact réel de ce programme dépendra toutefois du nombre d’abonnés Comet Plus et de la capacité de Perplexity à honorer ses engagements financiers. Avec une promesse de croissance mensuelle du fonds initial, la start-up mise sur l’adoption massive de son navigateur pour transformer cette initiative en source de revenus durable pour les médias partenaires.
Le lancement complet du navigateur Comet et de l’abonnement Comet Plus reste programmé pour une date non encore précisée, marquant une étape cruciale dans l’évolution des rapports entre technologie et information.
