Des soutanes troquées contre des combinaisons de pilote, des casques vissés sur la tête et l’odeur de gomme chaude en guise d’encens : la Padre Cup a fait étape en Dordogne fin mai. Ce championnat de karting réservé aux prêtres et aux séminaristes a été suivi par ICI Périgord (France Bleu), qui a raconté une course aussi sérieuse qu’improbable du côté de Bergerac.
Quand le clergé enfile les gants de pilote
La scène a de quoi dérouter. Une dizaine de prêtres venus de plusieurs régions de France se sont alignés sur la grille, aussi concentrés que des pilotes chevronnés avant l’extinction des feux. Pas de course en solitaire : chaque équipage associe un prêtre à deux laïcs, qui se relaient au volant tout au long de l’épreuve.
Née il y a quelques années, la Padre Cup grossit à chaque édition. Le rendez-vous a depuis longtemps quitté le cercle des initiés pour attirer un public de plus en plus large, intrigué par ce mélange détonant entre clergé et sport automobile.
Une course qui casse les clichés
Derrière les chronos, l’objectif est ailleurs. La compétition veut renvoyer des prêtres une image plus accessible et plus moderne, loin des représentations figées que l’on associe parfois à l’Église. Sur la piste, les écarts d’âge et de parcours s’effacent vite derrière l’esprit d’équipe.
L’événement séduit aussi les spectateurs, amusés ou simplement curieux de voir leur curé casque sur la tête. C’est souvent l’occasion d’échanger avec les habitants, et notamment les plus jeunes, là où personne ne s’attendait à croiser un homme d’Église.
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Le choix du département ne doit rien au hasard. Habituée aux rassemblements populaires et festifs, la Dordogne offre un cadre taillé pour ce genre de rencontre décalée. Le territoire n’en est pas à son premier fait insolite ce printemps, preuve que l’insolite y a ses habitudes.
Le temps d’un week-end, les moteurs ont donc remplacé les cloches, dans une ambiance où la bonne humeur l’emportait largement sur l’esprit de compétition. Et si la formule continue de séduire, la Padre Cup pourrait bien faire halte dans une autre région dès l’an prochain.
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