L’alligator Morris, connu pour ses apparitions dans des films tels que Happy Gilmore et Dr. Dolittle 2, est décédé le dimanche 11 mai à un âge estimé à plus de 80 ans. Il a passé les 19 dernières années de sa vie à la Colorado Gator Farm, après une longue présence sur les plateaux de tournage d’Hollywood.
L’annonce du décès et les hommages
La triste nouvelle partagée par la Colorado Gator Farm
C’est la Colorado Gator Farm, située à Mosca dans le Colorado, qui a annoncé la disparition de son plus ancien pensionnaire via une publication sur Facebook. L’établissement a précisé que Morris, qui y résidait depuis 19 ans après sa retraite du monde du spectacle en 2006, s’est éteint le dimanche 11 mai. « Morris était connu pour son travail dans de nombreux films et émissions de télévision de 1975 à 2006, date à laquelle il a pris sa retraite pour vivre ses vieux jours à Colorado Gators », indiquait le message.
Jay Young, propriétaire et exploitant de la ferme, a exprimé sa tristesse dans une vidéo accompagnant l’annonce, tenant la tête du défunt animal. « Il a commencé à se comporter étrangement il y a une semaine. Il ne nous regardait plus et ne mangeait plus », a-t-il confié. « Je sais que cela peut paraître étrange que nous soyons si attachés à un alligator. Nous aimons tous nos animaux, nos chats et nos chiens aussi. » Il a ajouté : « C’est la pire partie de notre travail, perdre des animaux… Mais ce n’est pas aussi tragique que certaines choses que nous avons vécues par le passé. Il a eu une vie heureuse ici, et il est mort de vieillesse. »
Un âge vénérable pour un reptile de cinéma
Bien que l’âge exact de Morris reste inconnu, la ferme l’a estimé entre 80 et 100 ans, en se basant sur sa taille et l’état de sa dentition. « Son âge exact était inconnu, mais il mesurait 9 pieds de long (environ 2,74 mètres) en 1975 et, d’après son taux de croissance et la perte de ses dents, nous pouvons estimer son âge à plus de 80 ans », précisait la publication Facebook. « Bien que nous savions que c’était inévitable, nous sommes très attristés par son décès dû à la vieillesse. RIP Morris. »
Une « carrière » hollywoodienne bien remplie pour l’alligator
Des débuts insolites à Los Angeles
Le parcours de Morris avant de devenir une vedette du grand écran est pour le moins original. Selon CBS News Colorado, il a été découvert alors qu’il était détenu illégalement comme animal de compagnie dans un jardin de Los Angeles. Il était alors âgé d’environ 10 à 20 ans. Il fut ensuite confié à la seule personne de Los Angeles détenant les permis nécessaires pour héberger un alligator, qui, par coïncidence, travaillait dans l’industrie cinématographique.
Une filmographie notable
Morris a participé à des films et des émissions de télévision entre 1975 et 2006. Parmi ses apparitions les plus mémorables, on compte :
- Happy Gilmore (où il est confronté à Adam Sandler)
- Dr. Dolittle 2
- Entretien avec un vampire
- L’Effaceur (Eraser)
- Blues Brothers 2000
Il est également apparu dans des épisodes de The Tonight Show with Jay Leno, Tribunal de nuit (Night Court) et Coach. Après sa « retraite » d’Hollywood en 2006, Morris a déménagé au Colorado pour couler des jours paisibles.
L’héritage de Morris : une présence qui perdurera
La Colorado Gator Farm a annoncé le lundi 12 mai que Morris serait naturalisé. « Morris [sera] taxidermisé afin qu’il puisse continuer à effrayer les enfants pendant des années à venir », a déclaré la ferme dans une mise à jour. « C’est ce qu’il aurait voulu. » Ainsi, même après sa mort, cet alligator, célèbre pour ses apparitions au cinéma, continuera, d’une certaine manière, à marquer les esprits.
