Le champion olympique Léon Marchand s’est qualifié dimanche pour la finale du 400 m nage libre aux championnats d’Europe de natation de Saint-Denis. Une épreuve qu’il aborde comme un défi personnel, un jour après son sacre sur 200 m papillon.
Vainqueur samedi du 200 m papillon en 1’51″72, sa meilleure performance de l’année et son premier titre européen individuel, le Français a enchaîné dès le lendemain avec les séries du 400 m nage libre, une discipline qu’il n’avait jamais disputée à ce niveau en grande compétition. Sa qualification confirme la razzia tricolore aux Europe de Saint-Denis, où l’équipe de France enchaîne les médailles depuis une semaine.
Un défi loin de sa zone de confort
Habitué à dominer le 400 m 4 nages sans grande opposition, Marchand cherchait une épreuve plus disputée pour se relancer. Son temps de qualification le place loin du record du monde du Norvégien Lukas Märtens, établi autour de 3’41 ».
Sa présence même à ces championnats restait incertaine il y a deux semaines, après une blessure aux adducteurs contractée en juin.
La finale du 400 m nage libre se dispute dimanche soir à Saint-Denis.
