Le long-métrage japonais ChaO, réalisé par Yasuhiro Aoki et produit par le prestigieux Studio 4°C, vient de décrocher le Prix du Jury au Festival international du film d’animation d’Annecy 2025.
ChaO a été récompensé du Prix du Jury lors de la cérémonie de clôture du festival qui s’est tenue le 14 juin 2025 à Annecy. Cette distinction marque la première fois en huit ans qu’un film japonais reçoit cette récompense prestigieuse, depuis « In This Corner of the World » en 2017. Le film a su convaincre le jury international avec son approche originale d’une comédie romantique futuriste mêlant humains et créatures marines.
Dans ce monde de science-fiction, l’histoire suit Stephan, un modeste employé de bureau travaillant dans une entreprise de construction navale à Shanghai, dont l’existence tranquille bascule lorsque Chao, une princesse du royaume des sirènes, lui fait une demande en mariage inattendue. Le récit se déroule entièrement en flashback à partir d’une conversation entre Stephan et un journaliste sur un bateau, créant une structure narrative originale qui a séduit les professionnels du festival.
La production de Studio 4°C, dirigée par Yasuhiro Aoki et avec les character designs de Hirokazu Kojima, représente sept années de travail secret avec plus de 100 000 dessins réalisés à la main. Le film bénéficie également d’une chanson thème interprétée par Kumi Koda, renforçant son identité artistique japonaise. GKIDS a acquis les droits pour la distribution nord-américaine, tandis que Eurozoom s’occupera de la sortie française.
ChaO sortira dans les salles japonaises le 15 août 2025, avant sa diffusion internationale. Le film sera également présenté au JAPAN CUTS Festival de New York le 10 juillet et au Festival Fantasia de Montréal du 16 juillet au 3 août. Cette reconnaissance à Annecy confirme le retour en force du Studio 4°C sur la scène internationale de l’animation, après ses succès précédents comme « Les Enfants de la mer » et « La Chance sourit à madame Nikuko ».
