Kimi Antonelli a remporté le Grand Prix du Japon de Formule 1 dimanche 29 mars à Suzuka, s’adjugeant sa deuxième victoire consécutive en l’espace de quinze jours. Le pilote Mercedes, 19 ans, s’empare désormais de la tête du championnat du monde des pilotes avec 72 points.
La journée avait pourtant mal commencé pour le prodige bolonais. Parti depuis la pole position, Antonelli a raté son envoi, se faisant doubler en quelques secondes par Oscar Piastri (McLaren), Charles Leclerc (Ferrari) et Lando Norris. Le jeune Italien s’est retrouvé cinquième à l’issue des premiers virages du mythique circuit de Suzuka, derrière son coéquipier George Russell.
Un Safety Car décisif
La neutralisation de la course, provoquée par un incident en piste, a radicalement changé la donne. Alors qu’Antonelli repassait aux stands pour son unique arrêt, la voiture de sécurité a été déployée au moment même où Russell venait d’effectuer le sien. Résultat : Antonelli a bénéficié d’un arrêt « gratuit » et s’est retrouvé en tête à la reprise de la course, une position qu’il n’a plus quittée pendant les 53 tours restants.
Oscar Piastri, auteur d’un Grand Prix solide, complète le podium en deuxième position, devant Charles Leclerc qui sauve une troisième place importante pour Ferrari. George Russell, remonté à la quatrième place, n’a pu accrocher le podium et perd du terrain dans la course au titre.
Antonelli, nouveau leader du championnat
Avec cette victoire, Kimi Antonelli devient le premier pilote italien à enchaîner deux succès consécutifs en Formule 1 depuis le légendaire Alberto Ascari en 1953 — un record qui souligne l’ampleur du phénomène. Au classement des pilotes, le Bolonais totalise désormais 72 points, neuf longueurs devant son coéquipier George Russell (63 pts). Charles Leclerc pointe en troisième position avec 49 points, tandis que Lewis Hamilton (41 pts) occupe la quatrième place.
Mercedes confirme ainsi sa domination sur ce début de saison 2026 : deux victoires pour Antonelli (Chine, Japon) et une pour Russell (Australie). Les trois premières épreuves du championnat ont toutes été remportées par l’écurie aux flèches argentées, qui s’appuie sur le nouveau règlement technique pour imposer son rythme à la concurrence.
Verstappen en difficulté
En marge de ce succès Mercedes, la saison difficile de Max Verstappen se confirme. Le triple champion du monde ne figure pas dans les cinq premiers du championnat, signe que la Red Bull 2026 peine à trouver ses marques avec les nouvelles motorisations. La prochaine manche du championnat aura lieu à Bahreïn, avant un enchaînement serré qui devrait accélérer les premiers grands arbitrages stratégiques de la saison.
