Dimitri Payet a annoncé ce dimanche 22 mars 2026 la fin de sa carrière professionnelle au micro de Ligue 1+, à la mi-temps du match Olympique de Marseille – Lille au Stade Vélodrome. En larmes, le milieu offensif réunionnais et ancien international français a tourné définitivement la page du football professionnel.
La scène était inattendue. Invité au micro de Ligue 1+ pour la mi-temps du match entre l’OM et le LOSC, Payet s’est vu poser la question de sa suite. Il n’a pas pu retenir ses larmes et a annoncé, à la surprise générale, qu’il prenait sa retraite du football professionnel. Ce que beaucoup pressentaient depuis des mois venait de se confirmer en direct.
Il y a seulement dix jours, le 12 mars, il assurait pourtant sur la chaîne YouTube de la Ligue 1 que tout n’était pas terminé. « Ma carrière n’est pas terminée. Elle se terminera quand moi je l’aurai décidé », déclarait-il alors. La décision est désormais prise.
Un an sans club, une carrière qui s’éteignait doucement
Depuis la résiliation à l’amiable de son contrat avec le club brésilien du Vasco da Gama en juin 2025, Payet évoluait dans un no man’s land sportif. Sans club depuis un an, blessé à la cuisse depuis avril 2025, le joueur n’avait plus disputé le moindre match officiel. Sa parenthèse brésilienne avait également été marquée par une polémique extra-sportive au Brésil, alourdi encore un peu plus un contexte difficile.
Né le 29 mars 1987 à Saint-Pierre de La Réunion, Payet allait fêter ses 39 ans dans une semaine. L’heure de la retraite avait fini par sonner.
Une carrière XXL, un palmarès vierge
Le bilan sportif est éloquent. En Ligue 1, sous les maillots de Nantes, Saint-Étienne, Lille et surtout Marseille, Payet a disputé 492 matchs pour 103 buts. Il est le premier joueur du XXIe siècle à atteindre la double barre des 100 buts et 100 passes décisives dans l’élite française. À West Ham entre 2015 et 2017, il avait émerveillé l’Angleterre au point d’être élu dans l’équipe type de Premier League.
Le moment le plus fort de sa carrière reste sans doute l’Euro 2016, disputé en France. Payet avait crevé l’écran, notamment avec un but retentissant face à la Roumanie pour ouvrir le tournoi. Les Bleus atteindront la finale, Payet sera élu dans l’équipe type de la compétition. Son aventure en équipe de France s’achèvera sur une blessure en finale de la Ligue Europa 2018, qui lui coûtera aussi le Mondial russe triomphal de Didier Deschamps.
L’ombre au tableau reste l’absence totale de trophées en vingt ans de carrière professionnelle — un paradoxe pour un joueur de ce calibre, souvent cité parmi les meilleurs milieux offensifs de sa génération.
Un retour à l’OM en coulisses promis
Sa page de joueur tournée, Payet n’a pas dit adieu à l’Olympique de Marseille. Une clause négociée lors de son départ de l’OM en juillet 2023 lui garantit une reconversion au sein du club phocéen. « Il y aura un retour au club, après, on discutera plus des détails. Je veux aider, être utile, aider à continuer à faire grandir l’OM », avait-il confié à la chaîne L’Équipe fin 2024. Un jubilé au Vélodrome, avec les joueurs et personnalités qui ont compté dans sa vie, a également été évoqué par le club.
La légende réunionnaise du football français raccroche les crampons. Le Vélodrome lui réserve sans doute un dernier hommage digne de sa carrière hors norme.
