Légende du rock et du blues britannique, Chris Rea est mort ce lundi 22 décembre 2025 à l'âge de 74 ans, laissant derrière lui l'hymne intemporel des fêtes de fin d'année.
Une fin paisible après un dernier combat
La nouvelle a glacé le Royaume-Uni à quelques jours de Noël. Chris Rea, l'homme à la voix rauque et inoubliable, est décédé lundi à l'hôpital.
Sa famille a brisé le silence via un communiqué empreint d'émotion : "C’est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès de notre cher Chris". L'artiste s'est éteint "paisiblement" entouré des siens, emporté par une "courte maladie".
Une disparition qui résonne douloureusement pour ses proches, notamment sa femme Joan, son amour de jeunesse rencontré à l'âge de 16 ans, et leurs deux filles, Josephine et Julia.
L'auteur d'un classique absolu
Pour des millions de personnes, sa voix est indissociable des trajets hivernaux. Sorti en 1986, son titre "Driving Home for Christmas" est devenu bien plus qu'une chanson : un véritable rituel de décembre.
Pourtant, la carrière de ce natif de Middlesbrough ne se résume pas à ce tube festif.
Guitariste virtuose mêlant blues et rock, il a signé des succès mondiaux comme "The Road to Hell" (1989) ou la délicate ballade "Josephine", écrite pour sa fille aînée. En quarante ans de carrière, il a écoulé plus de 30 millions d'albums, préférant souvent l'ombre à la lumière crue du show-business.
"Le show-biz ne m’intéresse pas", confiait-il déjà en 1990, affirmant préférer "rester dans l’ombre pour jouer de la guitare".
Un survivant face à la maladie
Derrière les mélodies ciselées se cachait un battant. La santé de Chris Rea avait été lourdement éprouvée au tournant du millénaire.
En 2001, on lui diagnostique un cancer avancé qui nécessite l'ablation du pancréas. Les médecins ne lui donnaient alors que peu de chances de survie. Il déjoue les pronostics, se réinvente dans le blues, mais subit une nouvelle épreuve en 2016 avec un accident vasculaire cérébral (AVC).
Malgré ces combats, cet amateur de course automobile n'avait jamais lâché la musique, sortant encore cette année une compilation, "The Christmas Album".
Son équipe a salué lundi un artiste dont "l'héritage perdurera à travers les chansons qu’il laisse derrière lui".
