L’INSEE et la Banque de France anticipent un taux de chômage proche de 8 % à la mi-2026, contre 7,9 % fin 2025. Ralentissement des embauches, destruction de postes dans le privé et population active en hausse : les facteurs de cette dégradation sont multiples.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En un an, l’économie française n’a créé que 25 000 emplois nets, contre 181 000 l’année précédente. Dans le même temps, la population active a progressé de 249 000 personnes. Ce décalage entre offre et demande de travail explique mécaniquement la remontée du taux de chômage, qui atteint son plus haut niveau depuis le troisième trimestre 2021.
Le secteur privé continue de détruire des emplois
Après avoir perdu 60 000 postes salariés en 2025, le secteur privé devrait en supprimer encore 22 000 d’ici juin 2026 selon les projections de l’INSEE. La construction et l’agriculture figurent parmi les secteurs les plus touchés. Seul le tertiaire non marchand — administration publique, santé, enseignement — maintient ses effectifs, porté par les recrutements dans la fonction publique hospitalière et les collectivités territoriales.
La baisse de l’emploi salarié privé, estimée à 0,3 % sur un an au quatrième trimestre 2025, traduit une prudence accrue des entreprises face à un environnement économique incertain. Le climat de l’emploi, mesuré par l’INSEE à 93 en février 2026, reste sous sa moyenne de longue période, signe que les intentions de recrutement demeurent timides.
Les jeunes payent le prix fort
La hausse du chômage ne touche pas toutes les classes d’âge de la même manière. Les 15-24 ans affichent un taux de 21,5 %, en progression de 2,4 points sur un an. Selon l’INSEE, la totalité de la hausse du chômage au quatrième trimestre 2025 est portée par cette tranche d’âge.
La suppression de 44 000 postes d’alternants en 2025, qui représente à elle seule les trois quarts du recul de l’emploi salarié privé, pèse directement sur l’insertion professionnelle des jeunes. La réduction des aides à l’apprentissage, dont la prise en charge a diminué de 23 % entre 2021 et 2024, a contribué à ce retournement. Pour les apprentis en situation de handicap, une aide de 6 000 euros a toutefois été maintenue par décret en mars 2026.
Les seniors également sous pression
Du côté des travailleurs les plus expérimentés, la réforme des retraites de 2023 continue de produire ses effets. Le recul de l’âge légal de départ maintient sur le marché du travail des actifs qui auraient été retraités quelques années plus tôt. Cette augmentation structurelle de la population active, estimée à environ 20 000 personnes supplémentaires par an, gonfle mécaniquement les statistiques du chômage lorsque les créations d’emplois ne suivent pas.
Une croissance trop faible pour inverser la tendance
La Banque de France a révisé à la baisse sa prévision de croissance pour 2026, désormais fixée à 0,9 % du PIB contre une estimation plus optimiste en décembre dernier. Ce rythme reste insuffisant pour absorber l’augmentation de la population active et relancer les embauches à un niveau significatif.
La décrue du chômage ne devrait s’amorcer qu’à partir du second semestre, pour atteindre 7,6 % fin 2028 selon le scénario central de la Banque de France. D’ici là, les dispositifs d’accompagnement de France Travail et les réformes de l’assurance chômage resteront les principaux leviers d’action du gouvernement pour contenir la montée du nombre de demandeurs d’emploi.
