Trois semaines après sa sortie, le troisième volet de la saga de James Cameron rejoint le club très fermé des milliardaires du box-office, bien que sa performance reste en deçà des records précédents.
Un succès commercial en demi-teinte pour "Fire and Ash"
C’est officiel depuis ce samedi 3 janvier : Avatar : Fire and Ash (Avatar : De feu et de cendres) a dépassé la barre symbolique du milliard de dollars de recettes mondiales, soit environ 853 millions d'euros. Si la performance reste colossale pour l'industrie cinématographique, elle marque un ralentissement notable par rapport à la dynamique habituelle de la franchise.
Sorti le 19 décembre 2025, ce troisième opus aura mis près de trois semaines pour atteindre ce seuil. À titre de comparaison, son prédécesseur, Avatar : La Voie de l'Eau, avait pulvérisé ce même record en seulement onze jours lors de sa sortie fin 2022.
Les derniers chiffres arrêtés jeudi montraient déjà une dynamique solide mais moins explosive :
- 266 millions de dollars récoltés aux États-Unis.
- 699 millions de dollars à l'international.
Il n'aura fallu que 48 heures supplémentaires pour combler les 65 millions manquants et franchir le cap. Bien que le premier Avatar conserve son titre de plus grand succès de l'histoire et que le second volet occupe la troisième marche du podium (derrière Avengers : Endgame), ce troisième chapitre semble peiner à reproduire l'engouement phénoménal de ses aînés.
Une année 2025 dominée par l'animation et les remakes
Dans le rétroviseur de l'année 2025, Avatar 3 n'est pas le seul à avoir brillé, mais il arrive tardivement dans la course. Il rejoint deux autres géants de Disney ayant franchi ce cap l'an dernier :
- Zootopie 2, sorti en novembre, qui domine l'année avec 1,51 milliard de dollars.
- Le remake en prises de vues réelles de Lilo & Stitch, sorti en mai, qui a cumulé 1,038 milliard de dollars.
Selon les estimations actuelles, il est peu probable que les Na'vis du peuple des cendres parviennent à égaler les scores finaux des deux premiers films.
L'avenir de la saga suspendu aux critiques ?
Si les salles se remplissent, l'accueil critique, lui, est bien plus glacial. Le ciel de Pandora s'assombrit sous une pluie de retours mitigés. Des médias britanniques comme le Telegraph et le Guardian ont sanctionné le film avec des notes sévères d'une et deux étoiles.
Outre-Atlantique, le constat est similaire. Le Time Magazine et IndieWire pointent du doigt une lassitude narrative. "Avatar était autrefois révolutionnaire. Trois films plus tard, la franchise a perdu de sa magie", peut-on lire, certains évoquant même une "impression de déjà-vu" inédite dans la carrière de James Cameron.
Ces turbulences pourraient avoir des répercussions concrètes. Bien que le tournage d'Avatar 4 ait déjà partiellement débuté pour des raisons logistiques liées à l'âge des jeunes acteurs, James Cameron a souvent rappelé que la validation définitive de la suite de la pentalogie dépendrait de la rentabilité économique de chaque opus. Avec un box-office solide mais en baisse et une critique qui décroche, l'incertitude plane désormais sur l'ampleur future de la saga.
