À retenir
- Environ 2 500 évêques, prêtres et religieux ont pris place dans la nef vendredi soir, et 7 000 fidèles ont suivi la célébration sur écrans géants depuis le parvis, selon Vatican News.
- Aucun souverain pontife n’était entré dans l’édifice depuis Benoît XVI, le 12 septembre 2008.
- Le déplacement se poursuit samedi par une messe en plein air prévue à 15 heures place de la Concorde.
Léon XIV a célébré les vêpres vendredi en fin de journée dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, devant les évêques, les prêtres, les diacres, les religieuses et les séminaristes venus de toute la France. Le pape avait rejoint le parvis en papamobile, au terme d’un parcours de 2,5 kilomètres dans la capitale.
« Notre-Dame est plus qu’un monument », a lancé le pape aux prêtres de France
Le texte de l’homélie, publié par le Vatican, tient en une idée : ce que la cathédrale doit rester. « Notre-Dame est plus qu’un monument. Le cœur d’un peuple bat en ce lieu », a déclaré Léon XIV.
Puis l’avertissement, adressé à une Église qui accueille des millions de visiteurs par an dans ce bâtiment : « Vidée de l’action liturgique, elle perdrait son âme ».
Le pape a défendu dans la foulée « la noble simplicité du chant, de la parole, du geste liturgique », qui peut selon lui « représenter pour beaucoup une lueur d’espérance ». À ceux qui poussent la porte sans être croyants, il a répondu que « le simple fait d’y entrer nous met en face d’une beauté qui parle à notre cœur ».
Sa consigne aux clercs français a été plus directe encore : « Soyez une Église vivante, multiforme et proche. La pauvreté des moyens n’empêche pas la mission. » Environ 2 500 évêques, prêtres, diacres et consacrés étaient présents dans la cathédrale, rapporte Vatican News, qui compte 7 000 personnes de plus sur le parvis. L’office s’est achevé par un Salve Regina chanté à l’extérieur.
Benoît XVI était le dernier pape entré dans la cathédrale, en septembre 2008
La précédente visite pontificale à Notre-Dame remonte au 12 septembre 2008. Benoît XVI y avait déjà célébré des vêpres, devant le même public de prêtres, de religieux et de séminaristes.
Entre les deux, l’incendie du 15 avril 2019 a emporté la charpente et la flèche, et fermé le sanctuaire pendant plus de cinq ans. La cathédrale a rouvert en décembre 2024, sans qu’aucun pape assiste à la cérémonie.
Plus tôt dans la journée, Léon XIV s’était exprimé au siège de l’Unesco, à Paris, en français et en anglais.
La messe de samedi se tient place de la Concorde à 15 heures
Le point d’orgue du voyage est fixé au lendemain, sur l’axe Concorde – Champs-Élysées, où une messe en plein air est prévue à 15 heures.
Dans le détail, les accès à la place ferment dès 13 heures, et une vingtaine de stations de métro seront closes dès le début de la matinée, la ligne 6 étant interrompue entre Charles-de-Gaulle-Étoile et Trocadéro.
Le déplacement se prolonge ensuite en province. Le pape est attendu à Metz lundi, où le centre-ville sera interdit aux voitures de 6 heures à 20 heures.
