Le 21 août ravive le souvenir de dates qui ont marqué l’Histoire. Le révolutionnaire Léon Trotsky meurt ce jour-là à Mexico en 1940, tandis que la Joconde disparaît du Louvre en 1911. Cette date a aussi vu naître le sprinter Usain Bolt et le cofondateur de Google Sergey Brin.
L’essentiel
- Le révolutionnaire Léon Trotsky meurt à Mexico le 21 août 1940, des suites d’une agression à la pioche
- La Joconde est volée au musée du Louvre le 21 août 1911
- Le sprinter Usain Bolt naît le 21 août 1986 en Jamaïque
- Le calendrier célèbre Saint Christophe ce jour-là
Les événements historiques du 21 août
Le 21 août 1911, l’ouvrier italien Vincenzo Peruggia dérobe La Joconde dans les salles du musée du Louvre, à Paris. Le tableau de Léonard de Vinci reste introuvable pendant plus de deux ans, avant d’être retrouvé en Italie.
Le 21 août 1959, Hawaï devient officiellement le cinquantième État des États-Unis. L’archipel du Pacifique rejoint ainsi l’Union américaine, un peu plus de six mois après l’Alaska.
Dans la nuit du 20 au 21 août 1968, les chars du pacte de Varsovie envahissent la Tchécoslovaquie et mettent fin au Printemps de Prague, la vague de réformes libérales engagée par Alexander Dubček quelques mois plus tôt.
Le 21 août 1991, la Lettonie proclame le rétablissement de son indépendance, en pleine dislocation de l’Union soviétique. Le pays balte rejoindra l’Union européenne en 2004.
Les naissances du 21 août
Le futur roi de France Philippe Auguste naît le 21 août 1165. Monté sur le trône en 1180, il règne jusqu’en 1223 et agrandit considérablement le domaine royal face aux Plantagenêt.
L’informaticien américain Sergey Brin, cofondateur de Google avec Larry Page, naît le 21 août 1973. Son moteur de recherche, lancé en 1998, bouleverse durablement l’accès à l’information sur internet.
Le sprinter jamaïcain Usain Bolt naît le 21 août 1986. Multiple champion olympique et détenteur des records du monde du 100 et du 200 mètres, il reste considéré comme l’un des plus grands athlètes de l’histoire de l’athlétisme.
Les décès du 21 août
Le 21 août 1940, le révolutionnaire russe Léon Trotsky meurt à Mexico, où il vivait en exil. Il succombe aux blessures infligées la veille par l’agent soviétique Ramón Mercader, qui l’avait frappé à la tête avec un pic à glace sur ordre de Staline.
Le 21 août 1983, l’opposant philippin Benigno Aquino Jr. est assassiné à l’aéroport de Manille, à peine descendu de l’avion qui le ramenait d’exil. Sa mort déclenche un vaste mouvement de contestation contre le régime du président Ferdinand Marcos.
La fête du jour
Le 21 août, le calendrier célèbre Saint Christophe, martyr chrétien vénéré comme le protecteur des voyageurs. Son nom, tiré du grec, signifie littéralement « celui qui porte le Christ ».
