Au moins sept décès ont été liés à l’épisode de fortes chaleurs qui touche la France depuis dimanche, a annoncé ce mardi 26 mai la porte-parole du gouvernement Maud Bregeon. Huit départements de l’ouest sont placés en vigilance orange canicule par Météo-France, une alerte inédite pour un mois de mai.

Le bilan a été communiqué dans la matinée par la porte-parole du gouvernement. Selon les précisions de son cabinet, relayées par franceinfo, cinq personnes sont mortes par noyade et deux autres lors d’activités sportives.

Les noyades ont été constatées en Gironde (deux victimes), dans la Marne, en Seine-et-Marne et en Maine-et-Loire. Les deux décès survenus pendant une activité sportive ont été enregistrés à Paris et dans la métropole lyonnaise. Ce bilan reste provisoire et sera réévalué à l’issue de l’épisode caniculaire.

Cette communication officielle intervient quelques jours seulement après les premiers records de chaleur du mois, déjà observés samedi avec 35,3 °C relevés à Brive.

Une vigilance orange historique pour un mois de mai

Huit départements de l’ouest de la France ont été placés en vigilance orange canicule par Météo-France : le Finistère, le Morbihan, l’Ille-et-Vilaine, la Manche, la Mayenne, le Maine-et-Loire, la Loire-Atlantique et la Vendée. Selon le service météorologique, il s’agit de la première vigilance orange canicule jamais déclarée aussi tôt dans l’année.

Cette précocité s’inscrit dans une tendance déjà observée plus tôt au printemps, avril 2026 figurant parmi les mois les plus chauds jamais mesurés en France. Le seuil de la canicule, défini par trois jours et trois nuits consécutifs de chaleur intense, présente un risque sanitaire pour l’ensemble de la population exposée.

Les autorités appellent à la prudence, en particulier auprès des personnes âgées, des enfants et des publics fragiles. La porte-parole du gouvernement a précisé que le bilan humain serait actualisé une fois l’épisode terminé.