Dans un récit exceptionnel publié le 4 septembre 2025, Michel Leduc, co-inventeur du TO7, offre une plongée fascinante dans les coulisses de la naissance du premier micro-ordinateur grand public français, une aventure technologique, industrielle et humaine qui a façonné toute une génération.
Une plongée au cœur d’une bataille industrielle et politique
L’ouvrage de Michel Leduc, intitulé « Le Thomson TO7, saga du premier micro-ordinateur grand public français », n’est pas une simple rétrospective technique. C’est avant tout le témoignage d’un acteur clé sur une période charnière de l’histoire technologique française. Le livre revient en détail sur le contexte du « Plan Informatique pour Tous« , cette initiative gouvernementale des années 80 visant à équiper les écoles et à initier les élèves à l’informatique.
L’auteur y décrit avec une précision inédite les vives controverses qui ont entouré le choix du TO7. Il expose les pressions exercées par les partisans des solutions américaines et les campagnes de presse parfois virulentes menées contre le projet de Thomson. Le lecteur découvre ainsi une véritable guerre industrielle et culturelle pour l’hégémonie sur le marché naissant de la micro-informatique.
Un témoignage inédit, vu de l’intérieur
La force de ce livre réside dans sa perspective unique. Michel Leduc, qui a conçu l’appareil à Moulins avec José Henrard, ne se contente pas de relater des faits connus. Il offre une vision « de l’intérieur », corrigeant une histoire souvent racontée de manière parcellaire ou partiale par les médias de l’époque. Il révèle les logiques stratégiques, les défis de conception et le fonctionnement d’un projet d’une telle envergure au sein d’un géant comme Thomson.
Des familles d’ordinateurs TO et MO jusqu’aux compatibles PC, l’auteur retrace toute l’épopée de la micro-informatique du groupe. Pour les passionnés et les nostalgiques, c’est une occasion en or de comprendre enfin les raisons de certains choix techniques et de trouver des réponses aux polémiques qui ont jalonné la vie de cette machine emblématique.
Plus qu’une machine, une aventure humaine et mondiale
Au-delà de l’aventure industrielle, Michel Leduc met en lumière l’épopée humaine des équipes de conception. Il rend hommage à la passion et à l’ingéniosité des ingénieurs et techniciens qui ont donné vie au TO7. Le récit s’élargit également pour offrir une analyse géopolitique passionnante.
Grâce à ses nombreux voyages professionnels, l’auteur replace cette saga française dans un contexte global. Il décrypte la montée en puissance spectaculaire des industries japonaises, coréennes puis chinoises, et analyse avec acuité les prémices des délocalisations qui allaient transformer le paysage industriel mondial. Ce livre est donc bien plus que l’histoire d’un ordinateur ; c’est le portrait d’une époque en pleine mutation.
L’avis de la rédaction de Stéphane Larue
★★★★★5/5
Michel Leduc signe un ouvrage indispensable, un témoignage historique de premier plan qui se lit comme un roman d’espionnage industriel. En offrant une perspective intime et brillamment contextualisée sur la saga du TO7, il ne se contente pas de rendre justice à une icône de la tech française ; il livre une leçon magistrale sur l’innovation, la politique et la mondialisation. Un document essentiel pour comprendre notre passé technologique.
