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Un juge fédéral ordonne le maintien des versements
Répondant à une plainte déposée par une coalition de villes et d'associations, un juge fédéral a ordonné à l'administration de continuer à verser les prestations du programme SNAP. Le juge a estimé que ne pas le faire causerait un "préjudice irréparable", soulignant "la terreur que cela a causé à certaines personnes quant à la disponibilité des fonds pour nourrir leur famille". Cette décision force le gouvernement à puiser dans un fonds de prévoyance de plusieurs milliards de dollars, que l'administration affirmait jusqu'ici ne pas pouvoir légalement utiliser pour cet usage.
Vives critiques de l'opposition et des associations
Plusieurs États dirigés par des démocrates ont engagé des poursuites judiciaires contre l'administration Trump pour la contraindre à utiliser des fonds d'urgence afin de maintenir le financement du programme SNAP. Des procureurs généraux accusent le gouvernement de se servir des familles les plus vulnérables comme d'un "jeu politique" dans les négociations budgétaires. Les associations de lutte contre la faim alertent sur le fait que les banques alimentaires, déjà sous tension, n'auront pas la capacité de compenser une suspension des aides fédérales, qui financent neuf repas sur dix pour les bénéficiaires.
Le ministère de l'Agriculture détaille sa solution technique
Le Département de l'Agriculture (USDA) a précisé comment il comptait assurer le versement des aides du programme SNAP. En s'appuyant sur une clause juridique, le ministère va procéder au paiement anticipé des allocations prévues pour le mois suivant. Cette solution, bien que légale, est présentée comme une mesure exceptionnelle pour éviter une rupture brutale des aides. Cependant, elle ne résout pas le problème de fond si la paralysie budgétaire devait se prolonger au-delà d'un mois, l'USDA n'ayant pas de plan pour les versements ultérieurs.
Face à l’inquiétude grandissante provoquée par la plus longue paralysie budgétaire de l’histoire américaine, le président de l’époque, Donald Trump, avait assuré qu’une solution serait mise en œuvre pour garantir le versement du principal programme d’aide alimentaire. Cette annonce visait à rassurer des dizaines de millions de foyers américains qui dépendaient du programme SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), menacé de suspension.
Une aide vitale pour des millions de foyers
Le programme SNAP, anciennement connu sous le nom de « Food Stamps », constitue un soutien essentiel pour plus de 42 millions de citoyens américains à faible revenu, dont de nombreuses familles avec enfants et des personnes âgées. La paralysie des administrations fédérales, ou « shutdown », bloquait le renouvellement de son financement, créant un risque imminent de rupture des versements.
Cette situation mettait en lumière la fragilité de millions de foyers dont la sécurité alimentaire dépend directement des fonds alloués par le gouvernement fédéral. La suspension de cette aide aurait pu entraîner une crise sociale majeure à travers le pays.
La réponse politique et judiciaire face à l’urgence
L’administration Trump a finalement utilisé une clause légale permettant au ministère de l’Agriculture (USDA) de débloquer des fonds pour un mois supplémentaire, offrant un sursis temporaire aux bénéficiaires. Cette manœuvre a permis de repousser l’échéance critique, le temps que les négociations politiques se poursuivent au Congrès.
Parallèlement, la pression judiciaire s’intensifiait, un juge fédéral ayant ordonné au gouvernement de trouver les moyens nécessaires pour maintenir le programme en activité. Cet épisode a marqué un point culminant des tensions politiques de l’époque, comme le rapportaient de nombreux médias internationaux.
Pourquoi l’aide alimentaire américaine était-elle menacée ?
L’aide alimentaire dépendait du budget voté par le Congrès. La « paralysie budgétaire » ou « shutdown » est survenue suite à un désaccord politique majeur, notamment sur le financement d’un mur à la frontière mexicaine. Ce blocage a entraîné l’arrêt du financement de nombreuses agences fédérales, y compris celles gérant le programme SNAP.
Quelle solution a été trouvée pour le programme SNAP ?
Pour éviter une crise immédiate, le gouvernement a utilisé une disposition d’urgence permettant de verser les allocations du mois suivant de manière anticipée. Cette mesure a offert un répit aux familles, mais n’a pas résolu le problème de fond lié à la paralysie budgétaire, qui a finalement pris fin après un accord temporaire au Congrès.
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