Un simple « bonjour » en français dans un train traversant la Flandre a suffi pour qu’un contrôleur de la SNCB fasse l’objet d’une plainte officielle, récemment jugée recevable. L’affaire, qui met en lumière les vives tensions linguistiques du pays, a suscité de nombreuses réactions.
Les faits remontent à décembre dernier. À bord d’un train à hauteur de Vilvorde, en territoire néerlandophone, le chef de bord Ilyass Alba salue les passagers d’un « Goeiemorgen, bonjour ». Un voyageur, estimant cette annonce bilingue illégale, a déposé une plainte.
En Belgique, les lois linguistiques sont particulièrement strictes. Elles imposent l’usage exclusif du néerlandais pour les annonces des services publics en Région flamande. Seule la Région de Bruxelles-Capitale autorise le bilinguisme français-néerlandais.
Une plainte jugée fondée
Malgré le soutien apporté au contrôleur par le ministre de la Mobilité et la direction de la SNCB, la compagnie ferroviaire belge, la plainte a été validée. La Commission permanente de contrôle linguistique, l’organe officiel chargé de veiller au respect de ces lois, a jugé que l’employé avait bien enfreint la règle.
L’organisme a rappelé que « les lois sur l’emploi des langues en matière administrative sont des lois d’ordre public » et que « l’orientation client ne constitue pas une motivation suffisante pour ne pas s’y conformer ».
« Quelle fermeture d’esprit ! »
Ilyass Alba, très suivi sur les réseaux sociaux où il partage sa passion pour son métier, a exprimé son amertume. « Comment peut-on interdire à un chef de bord d’accueillir des clients et voyageurs avec deux langues ? », s’est-il interrogé sur Facebook, dénonçant une « fermeture d’esprit de la part d’une petite élite flamande ».
Il a appelé à faire preuve « d’ouverture d’esprit » et à réformer une loi qu’il juge dépassée. Malgré cette affaire, le contrôleur ne risque a priori qu’un avertissement. La SNCB a de son côté fait savoir que le dossier était clos et qu’aucune sanction ne serait prise contre son salarié, qui continue de défendre un esprit de convivialité dans tout le royaume de Belgique.
